桂树是木犀科属常绿灌木或小乔木，因为其材质致密，纹理如犀而称“木犀”；因其叶脉形如圭而称“桂”。桂树花期在阳历9到10月，也就是阴历八月，所以有“八月桂花遍地开，桂花开放幸福来”的说法。农历八月，古称桂月，此月是赏桂的最佳时期。

中国人皆视桂花为吉祥之兆。举凡中榜登科，仕途得志被称为“折桂”；对获得殊荣者则誉为拥有“桂冠”。从古到今，许多诗人吟诗填词来描绘它、颂扬它：宋代韩子苍说桂花“月中有客曾分种，世上无花敢斗香”；李清照称桂花树“自是花中第一流”；刘禹锡赋诗“莫羡三春桃与李，桂花成实向秋荣”。

中医认为桂花性温芳香，入药有散寒破结、化痰生津的功效，可以直接煎汤、泡茶或浸酒内服，对食欲不振、痰饮咳喘、肠风血痢、经闭腹痛有一定疗效。尤其对腹部冷痛，自觉气流上逆冲胸直达咽喉，伴有胸闷气急、头晕目眩、心悸烦躁不安等症状有显著疗效。

在制作酸梅汤时，要在临出锅前加入桂花，这样不仅可以增加和保持酸梅汤的香气，而且使桂花的辛温之性平衡乌梅的酸寒收敛性质，起到反佐牵制的作用，避免阴寒凝滞的毒副作用。现代工艺可提取芳香油，制桂花浸膏，可用于食品、饮品、化妆品的生产。

——出自《黄帝内经 · 四季养生法》之“秋季话养生”（第162-163页）
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