来华的西方高管们，正带着恐惧回国——
机器人的崛起，正让中国在众多产业中占据主导地位。

“这是我见过最令我震撼的事情。”福特汽车的首席执行官吉姆·法利这样形容他最近的中国之行。

在参观了一系列中国工厂后，法利惊讶于中国汽车所蕴含的技术创新——从自动驾驶软件到人脸识别技术，无不让他目瞪口呆。

“他们的成本控制和汽车质量都远远优于我在西方看到的水平。”法利在七月警告道。
“我们正在与中国进行一场全球竞争，这不仅仅是电动车的问题。如果我们在这场竞争中失败，福特就没有未来。”

这位汽车行业的掌舵者并不是唯一一个从远东归来后感到震惊的西方高管。
澳大利亚矿业巨头Fortescue创始人、亿万富翁安德鲁·福雷斯特也表示，他在中国的所见所闻让他彻底放弃了在公司内部制造电动车动力系统的计划。

“我可以带你去看中国的工厂，你会看到一条巨大的传送带，机器从地板里升起来，自动开始组装零件，”他说。

“你一路沿着传送带走八九百米，一辆卡车就从另一头开出来。整个过程没有一个工人——一切都由机器人完成。”

其他高管描述了那些巨大的“黑灯工厂”——机器人几乎承担了全部工作，以至于根本不需要开灯。

英国能源公司Octopus首席执行官格雷格·杰克逊回忆道：“我们参观了一家黑灯工厂，生产着天文数字般数量的手机。”

“整个流程高度自动化，生产线上根本没有工人，只有少数技术人员在监控设备是否正常运转。”

“你会感觉到一种巨大的转变：中国的竞争力已经从过去依赖政府补贴和低工资，转向由大量高学历、高技能的工程师推动的疯狂创新。”

高科技转型

这与过去“世界工厂”形象中廉价的“中国制造”形成了鲜明对比，凸显出中国在工业升级上投入的巨额资金。

如今的中国，早已不再以低端产品为主，而是被视为电动车、电池、太阳能板、风力涡轮机、无人机和先进机器人等高速增长、高附加值领域的领军者。

这场转型的重要推动力，正是全国范围的自动化浪潮——这一趋势受到政府大力鼓励，并获得了国家补贴、财政资助以及地方政府的支持。

国际机器人联合会最新数据显示，在过去十年间，中国的工业基础发生了剧烈的高科技转变。

从2014年到2024年，中国工业机器人数量从18.9万台飙升至超过200万台。
这些机器人包括焊接、装配、搬运的机械臂，用于高速拣选的“蜘蛛机器人”，以及从事精密3D打印的悬挂式龙门机器人等。

仅去年，中国新增的工业机器人数量就达到29.5万台；相比之下，德国仅2.7万台，美国3.4万台，英国仅2500台。

即使考虑到人口差异，中国在机器人“密度”上也遥遥领先。
目前中国每1万名制造业工人拥有567台机器人，而德国为449台，美国为307台，英国仅104台。

更多的自动化，被普遍视为提升生产率的重要手段——也就是衡量经济投入产出效率的核心指标。
分析人士指出，中国不断扩大的制造业份额，也让其在全球供应链中拥有越来越强的影响力——在战争中，这种实力甚至可能成为决定性优势。

但除了北京希望主导未来产业的战略目标外，Bismarck Analysis分析师瑞安·惠顿认为，中国的自动化浪潮也在试图缓解人口老龄化的压力。
“中国的人口结构问题非常突出，而制造业又相当依赖劳动力，”他说。
“所以他们想提前尽可能地实现自动化。这并非像西方那样为了提高利润率，而是为了应对人口下降，保持竞争力。”

在“中国制造”战略下，地方政府提供了丰厚的税收减免——企业购买工业机器人可获得高达20%的返还。这一政策被称为“机器换人”。

西方制造业陷入困境

但这种技术进步，加上中国制造商的庞大产能，正在给传统西方品牌带来巨大冲击。
最明显的例子就是汽车业：中国制造的电动车和混合动力车正迅速占领全球市场。

在英国，深圳的比亚迪今年9月的销量同比增长了十倍，超越了Mini、雷诺和路虎等老牌品牌。

而与当年被《Top Gear》的杰里米·克拉克森讥讽为“悲惨笑话”的国产车不同，如今的比亚迪车型因其低价与高配置而备受好评。

英国汽车制造商与贸易商协会首席执行官迈克·霍斯指出：“他们的汽车产业最惊人之处，是开发和投产的速度——大约是欧洲车企的一半时间。”

欧洲改革中心首席经济学家桑德·托多尔表示，如果欧洲与英国想跟上中国的创新步伐、保持制造业竞争力，就必须大力推动本土的机器人部署。

“机器人技术如果运用得当，可以极大提高经济生产率。而如果中国在这方面表现出色，我们也必须迎头赶上，因为欧洲同样在老龄化。”

“第二个原因是，机器人产业本身是高附加值行业，对军工产业也有技术溢出效应。因此，中国在这方面的领先，也意味着安全上的挑战。”

英国的落后

然而托多尔警告说：“风险在于我们既没能创造新产业，也让工人困在旧产业中。”
他批评英国政界习惯于救助老化的钢铁厂与汽车厂，而不是鼓励工人转向更具前景的高科技岗位。

英国在机器人领域的记录十分糟糕——每年新增数量仅几千台，不仅远低于德国，更不及法国的一半。去年甚至下滑了35%。

惠顿指出，英国的生产率长期落后，若想提升竞争力，应通过激励机制推动机器人与机床的采用，而非依赖以往那些刺激研发支出或设备投资的税收政策。

“光在税改上瞎折腾没什么用，”他说。

“政府每年往‘绿色氢能’这种投机项目上砸数十亿英镑，却不如每年拨出50亿英镑，用于补贴工业设备采购——这反而能带来更高的回报。”

他还指出，讽刺的是，在2000年代“中国产品冲击”时期，那些自动化程度更高的国家，反而保留了更多制造业岗位。

“人们总说自动化会导致失业，”惠顿补充道，“但实际上，失业潮更严重的恰恰是那些没有实现自动化的国家。”

换句话说，如果不实现现代化，西方的“黑灯工厂”最终将不再是自动化的象征，而是——彻底停工的象征。