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从一封圣旨，了解古代的相权变迁。

图片中，是唐高宗咸亨年间（公元7世纪）时的一封刻石记录的归档的圣旨。

这时候的圣旨，和后来我们熟知的“奉天承运皇帝诏曰”开头的圣旨还不一样。

我们阅读古代文献，从右往左，从上往下的顺序读。那么这篇圣旨的开头，是“门下”两个字，这是为啥呢？

这是因为，正常的情况下，唐朝圣旨的流程，是中书省起草圣旨、交给门下省审核，然后皇帝签章后，发给尚书省执行。

所以从右边开始，开头就是“门下”，表示这是中书省起草，写给门下省的。中书省写完圣旨后，留下记录时间，以及中书省长官（中书令）及起草人（中书舍人）的签押；然后就是交给门下省，门下省审核同意，并且留下门下省长官（侍中）及经手人（给事中）签押和时间后，再交给皇帝画敕，也就是中间“制可”二字。

一般圣旨到这里，就算完成了。剩下的就是执行过程，一般就是交给尚书省，尚书省长官（左右仆射）加上具体部门领导（吏部尚书）、具体执行人（主事、令史等），执行完毕后，签押留档。至于现在大家经常听说的“奉天承运皇帝诏曰”这样开头的圣旨，要等明朝才有。

这封圣旨当中，就包含了隋唐时期确立的三省的全部。

隋唐时期的三省六部制度，其实是从汉朝的尚书台演化而来的。秦汉时期，实行的是三公九卿制度，三公是指丞相、太尉、御史大夫，丞相负责行政，太尉负责军事，御史大夫负责监察（同时也是副丞相）。因为丞相的权利太大，所以汉武帝时期，把九卿中少府下属的尚书，专门独立出来，作为“内朝秘书班底”，此时，尚书已经具有拆阅奏章，草拟诏书，交给皇帝决断的职能了。到了东汉，尚书台已经成为了真正的“丞相府”，而“录尚书事”成为了事实上的丞相。

不过，汉朝尚书台的实际权力，主要还是议政、决策，执行还是需要交给九卿。到了魏晋时期，尚书台的权力继续扩大，一直到隋唐时代，正式确定了三省六部制。尚书台一分为三，分别是负责决策的中书省，负责审核的门下省，以及负责执行的尚书省。

唐初，尚书省权力最大，李世民曾经担任过尚书令，所以后来就没人敢当尚书令了，尚书省最高长官，也就是左右仆射，成为了唐初的丞相。但是逐渐尚书省地位下降，中书省长官中书令和门下省长官侍中，成为事实上的丞相。不过，因为中书令和门下侍中的地位很高，一般不轻易授予，而是给官员“同中书门下三品”或者“同中书门下平章事”这样的头衔，作为担任丞相的名义。如果尚书仆射，没有“同中书门下三品”或者“同中书门下平章事”这样的头衔，称为“空除仆射”，不算丞相。

另外，由于中书省与门下省之间常因草拟政令和审核政令产生矛盾，为了协调三省关系，提高决策效率，唐太宗在门下省设立政事堂，作为三省长官共同议事的场所。弘道元年（683年），裴炎将政事堂迁至中书省，开元十一年（723年），中书令张说奏请将政事堂改名为中书门下，并在中书门下设立吏、枢机、兵、户、刑礼五房，分掌庶政，至此，政事堂从一个议事场所转变为正式的宰相府。皇帝发布的诏书，在此加盖“中书门下之印”后，交给尚书省执行。

因为皇帝发布的诏书，需要加盖“中书门下之印”才有效，所以在武则天时期，丞相刘祎之曾经批评皇帝：“未经凤阁鸾台（中书门下）何名为敕！”唐中宗时期，因为皇帝任命很多官员，没有经过中书门下，所以没有加盖“中书门下之印”，也没有用朱笔书写“敕”字，这样的任命状是斜封的，上面的“敕”字用墨笔书写，称为“斜封官”，到了唐玄宗时期，就被罢免了。

宋代在宫城内设置中书门下，作为中枢部门的首脑官署和正副宰相集体处理政事的最高权力机构，也称政事堂。不过宋朝的执行机构远比隋唐复杂。

到了元朝，直接取消了门下省和尚书省，只保留中书省。中书省既是决策机构，也是执行机构，所以元朝的丞相权利很大，出现了很多权臣。不过，元朝的诏书，已经取消了以“门下”为开头的传统，而是以“长生天气力里，大福荫护助里，皇帝圣旨”或者“上天眷命，皇帝圣旨”作为开头。已经有了后世“奉天承运皇帝诏曰”的雏形。

明初也是延续元朝制度，设立中书省，下设六部。中书省既是决策机构，又是执行机构，然后就出现了“胡惟庸案”，导致朱元璋直接取消了丞相这一职务，让六部直属皇帝。

六部直属皇帝的结果，就是皇帝累得不行，朱元璋还能扛得住，他的后代就不行了，于是设立了内阁学士、内阁大学士等，协助处理政务。开始的时候，内阁大学士也只是相当于皇帝的秘书，但是到了后来，内阁就成为了事实上的中书省，内阁大学士也相当于事实上的丞相。不过，内阁大学士只有建议权，也就是票拟，审核权（也就是批红）在司礼监。也就是说，明朝的司礼监，相当于唐朝的门下省。内阁+司礼监，合起来，才相当于唐朝的中书门下。明朝时期，内阁票拟、司礼监批红，皇帝盖章以后，就成为正式的诏书，下发给六部执行。不过，明朝还设置了六科给事中，有封驳诏书的权力。

到了清朝，最开始也是实行明制，内阁相当于中书省，后来又设立了军机处，但无论是内阁，还是军机处，实际职权都要比唐宋的中书门下要低一些，不过清朝没有宦官当政，批红的审核权一直掌握在皇帝手里。皇帝发布的诏书，无论是内阁、军机处、还是给事中，都没有封驳皇帝诏书的权力，只能乖乖执行。

所以，不得不说，清朝是古代皇权的巅峰。