夜读《李白集》，想到李白诗中写及的古人，约有30人之多，梳理这些诗句与古人，可以得出六种情形：

一、追怀。谢眺当属李白追怀第一人，在诗句中反复出现，“解道澄江静如练，令人长忆谢玄晖”《金陵城西楼月下吟》，时在开元十三年（725）。“谁念北楼上，临风怀谢公”《秋登宣城谢眺北楼》，时在天宝十二载（753）。“蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发”《宣州谢眺楼饯别校书叔云》，亦753年。谢眺，字玄晖，南朝齐诗人，曾任宣城太守，其诗《晚登三山还望京邑》云：“馀霞散成绮，澄江静如练”，为李白激赏叹慕者。
二、寄兴。代表者当属《夜泊牛渚怀古》：“登舟望秋月，空忆谢将军。余亦能高咏，斯人不可闻”，时在开元十五年左右，李白声名未振，希望如当年袁宏得谢镇西激赏一样，而他天真浑成，直抒胸臆，却寄兴无端、惆怅莫名。谢将军，即谢尚，字仁祖，累官至建武将军、豫州刺史，镇历阳，后进号镇西将军，镇寿阳。袁宏即在其豫州刺史任上引入幕府。谢尚有《大道歌》传世，云：“青阳二三月，柳青桃复红。车马不相识，音落黄埃中。”
三、言志。“吟咏思管乐，此人已成灰”《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》，时在开元十九年，李白初入长安隐居终南时。管乐，指管仲、乐毅，管仲，春秋时齐相，乐毅，战国时燕将。《三国志诸葛亮传》：“每自比于管仲乐毅”。李白以管乐言志，欲追求立功当世。另有，“自言管葛竟谁许，长吁莫错还闭关”《驾去温泉宫后赠杨山人》。并有以谢安为期，“谢公终一起，相与济苍生”《送裴十八图南归嵩山二首》，谢公即谢安，早年隐居上虞东山，后苻坚攻晋，谢安为征讨大都督，淝水之战安晋，此时李白勉友待时济世，亦为自己之志向。
四、自况。此一情状，先是隐居终南时，在731年，“弹剑谢公子，无鱼良可哀”《玉真公主别馆苦雨赠卫尉张卿二首》，《史记孟尝君列传》载，孟尝君的门客冯谖曾多次弹铗而歌：“长铗归来乎，食无鱼。”“长铗归来乎，出无车”。“长铗归来乎，无以为家”。李白自况当时无人引荐的情状。后集中在供奉翰林又遭谗毁排挤时，“世人不识东方朔，大隐金门是谪仙”《玉壶吟》，时在天宝二载（743），《史记滑稽列传》：“（东方朔）时坐席中，酒酣，据地歌曰：陆沉于俗，避世金马门，宫殿中可以避世全身，何必深山之中，蒿庐之下。”“严光桐庐溪，谢客临海峤。功成谢人间，从此一投钓。”《翰林读书言怀呈集贤院内诸学士》，仍是743年。严光，东汉初会稽余姚人，字子陵，曾与光武帝刘秀同学，刘秀即位后，改名隐居，后被召至洛阳，任为谏议大夫，不受，归隐富春山。谢客，即南朝齐诗人谢灵运，小字客儿，时人称谢客，有《登临海峤初发疆中作》。李白自况，向往严光、谢灵运的清闲生活。
五、抒怀。集中在《行路难》诸诗，时在开元年间，“淮阴市井笑韩信，汉朝公卿忌贾生。君不见昔时燕家重郭隗，拥簪折节无嫌猜。剧辛乐毅感恩分，输肝剖胆效英才。昭王白骨萦蔓草，谁人更扫黄金台。”《行路难其二》，连举韩信、贾谊，又举燕昭王筑台招士事，剧辛、乐毅争往燕，渲泄心中的苦闷。“子胥既弃吴江上，屈原终投湘水滨。陆机雄才岂自保？华亭鹤唳钜可闻，君不见吴中张翰称达生，秋风忽忆江东行。”《行路难其三》，列伍子胥、屈原、陆机等悲剧，又称赞张翰因秋风而忆江东莼菜羹而归乡，亦是无耐中的自解，言且乐生前一杯酒，乃苦涩矣。到天宝三载离开长安后，又作《古风其十四》：“燕昭延郭隗，遂筑黄金台。剧辛方赵至，邹衍复齐来。”感叹自己被弃如尘埃，愤然于贤才得不到重视。《经下邳圮桥怀张子房》诗云：“我来圮桥上，怀古钦英风。唯见碧水流，曾无黄石公。叹息此人去，潇条徐泗空。”时在天宝初年，李白由东鲁南下会稽经下邳，怀想张子房事迹，感慨万千。张子房，即张良，《史记留侯世家》：“良尝从容步游下邳圮上。”
六、访迹。李白曾于二诗中写到谢灵运的游踪，其一，“送我至郯溪，谢公宿处今尚在，绿水荡漾清猿啼。脚着谢公屐。”《梦游天姥吟留别》。其二，“闲窥石镜清我心，谢公行处苍苔没。”《庐山谣寄卢侍御虚舟》。信手拈来，以谢公灵运游览山水足迹，表自己渴望山水间的心情。
还有诗中写到王粲、扬雄、严君平、越王勾践、吴王、朱亥、侯赢、钟仪、庄舃等历史人物，或抒情，或表意，或咏史，或述事，纷然入诗，与李白际会，呈现的是李白的个体生命气象和精神。