#中方对稀土采取出口管制措施正当合法#Project Syndicate刊登的文章称，美国正竭力寻找替代中国的稀土供应来源。但问题在于，即使投入巨额补贴并耗费多年努力，美国是否仍难以摆脱对中国稀土的依赖？日本的经历可以给美国一点警示。

2010年，在围绕钓鱼岛的海上对峙后，中国突然切断了对日本的稀土出口。此后，日本政府采取了一系列战略措施：投资澳大利亚生产商Lynas Rare Earths，推动国内回收与替代技术的研发，与中国磁体制造商建立商业合作关系，并建立战略储备以缓冲未来的供应冲击。十多年过去，日本依然有超过70%的稀土进口来自中国。

中国的稀土主导地位并非偶然，也难以撼动。中国的优势不在于囤积原材料，而在于其在精炼、加工和大规模生产方面的工业能力。如今，中国掌握着全球85%至90%的稀土精炼产能，并生产全球约90%的高性能稀土磁体，是全球唯一拥有完整垂直整合稀土供应链的国家——从矿山开采到化学分离再到磁体制造。

这种制造优势不仅赋予中国工业领先地位，也构筑了技术护城河。1950年至2018年间，中国在稀土领域申请了超过2.5万项专利，是美国的两倍多。几十年来在复杂稀土化学和冶金工艺方面积累的实践经验，使西方企业难以复制。

此外，2023年12月，中国进一步巩固领先优势，全面禁止稀土提取、分离和磁体制造相关技术的出口。

重要的是，稀土的“卡脖子”环节并非一成不变，而是随着技术演进而变化。中国深谙此理，耐心等待着西方对稀土磁体的依赖随着全球绿色转型而成倍增长——电动车和风力涡轮机需求的暴涨正是关键驱动力。

即便西方成功建立满足当下需求的平行稀土供应链，未来的瓶颈可能会出现在其他领域。比如量子计算正日益依赖像镱-171这样的稀有同位素，以及铒、钇等元素。这些新兴应用可能成为下一个压力点，让美国及其盟友再次陷入追赶。

因此，美国必须正视一个令人不安的现实：中国在稀土领域的主导地位在可预见的未来仍将持续。