漢斯.霍爾拜因的《死亡之舞》（1523-1525）

德國藝術家漢斯·霍爾拜因（1497-1543）創作的《死亡之舞》是文藝復興時期木版繪畫中偉大而殘酷的系列作品。在一系列扣人心弦的場景中，死神闖入了來自社會各個階層的三十四個人的日常生活——從教皇到醫生再到農夫。死神對每個人都進行了特殊的對待：用長矛刺穿騎士的腹部；將公爵夫人的雙腳從她奢華的床上拖起；將水手的桅杆折斷成兩半。死神，這位偉大的平等者，不會讓任何人逃脫。事實上，它往往會對富人和權貴格外嚴厲。因此，這一系列作品堪稱十八世紀及以後諷刺畫和政治漫畫的先驅。例如，當法官無視窮人去幫助富人時，死神悄悄地從他身後溜走，將法官的權杖——他權力的象徵——折斷。死神脖子上的鎖鏈暗示著他正在為那些被冤枉入獄的人向腐敗的法官復仇。相較之下，死神似乎在幫助這位可憐的農夫，為他驅趕馬匹，將他從勞作中解放出來；背景中閃閃發光的教堂暗示著這位老人正在前往天堂的路上。

1523年至1525年間，霍爾拜因創作了這些木刻版畫，當時他僅二十多歲，住在瑞士小鎮巴塞爾。