2025年10月15日,SpaceX公司的“猎鹰9号”火箭将21颗卫星送入近地轨道,这是为美国太空军下属太空发展局(SDA)执行的发射任务。此次发射是SDA名为“传输层”(Transport Layer)的网状网络的第二次卫星部署。
该任务于美国东部时间10月15日晚7点06分,从加利福尼亚州范登堡太空军基地发射升空。
这是“传输层”第一阶段(Tranche 1)的第二组卫星。“传输层”是“扩散型作战人员太空架构”(Proliferated Warfighter Space Architecture,简称PWSA)的一部分,后者是一个由数据传输卫星和传感器卫星组成的规划中的全球网络。
太空发展局成立于2019年,其成立目的是打破美国国防部对大型地球静止轨道卫星的依赖——转而采用商用组件、通过快速采购方式,在近地轨道部署由小型航天器组成的网络。
10月15日(周三)发射的这21颗卫星由洛克希德·马丁公司(Lockheed Martin)制造。该公司于2022年赢得一份价值7亿美元的合同,为“传输层”第一阶段星座制造42颗卫星。卫星平台由洛克希德·马丁的子公司特拉安轨道公司(Terran Orbital)提供。
约克太空系统公司(York Space Systems)和诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)也在为“传输层”第一阶段提供卫星。“传输层”的第一组卫星已于9月10日发射。
“传输层”的设计用途是为全球军事力量提供超视距通信能力。其核心目标之一是:让使用Link 16战术数据网络(美军主要战场通信系统)的用户,能够通过卫星中继实现全球范围内的安全、实时信息传输。这一能力将Link 16无线电的通信范围从数百英里扩展到了地球上几乎任何地点。
太空发展局网状网络的首批用户将是美国印度-太平洋司令部(U.S. Indo-Pacific Command)的部队——该司令部正寻求提升数据连通性和持续覆盖能力,这对在广阔的太平洋战区开展行动至关重要。
“传输层”卫星均配备了星间激光通信终端。
太空发展局计划为“传输层”第一阶段发射10“组”(plane)卫星——“一组”指沿同一轨道路径排列、可实现特定区域持续覆盖的一组卫星。“传输层”第一阶段将包括6次传输层卫星发射和4次跟踪层(Tracking Layer)卫星发射。整个第一阶段星座由126颗传输层数据中继卫星和28颗导弹预警与跟踪卫星组成,这些卫星计划在未来一年内完成发射。
洛克希德·马丁、约克太空系统和诺斯罗普·格鲁曼三家公司各负责“传输层”的两组卫星发射任务。
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