炳灵寺始凿于西秦建弘元年（420 年），远早于敦煌莫高窟，在172窟更是现存着最早纪年题记。随着15 世纪藏传佛教复兴，藏传佛教的要素在炳灵寺随处可见。既有西秦秀骨清像、北魏褒衣博带、唐塑丰腴华贵，还有藏密明丽神秘。炳灵寺石窟开凿在黄河北岸的积石山崖壁上，对岸便是一片拔地而起、形似百官

炳灵寺始凿于西秦建弘元年（420 年），远早于敦煌莫高窟，在172窟更是现存着最早纪年题记。随着15 世纪藏传佛教复兴，藏传佛教的要素在炳灵寺随处可见。既有西秦秀骨清像、北魏褒衣博带、唐塑丰腴华贵，还有藏密明丽神秘。

炳灵寺石窟开凿在黄河北岸的积石山崖壁上，对岸便是一片拔地而起、形似百官执笏肃立的丹霞峰丛，颇有《万笏朝天》之感。