最近跟几个不同的人聊到临床试验。我介绍过，做临床试验和当临床医生其实是完全不一样的，这主要取决于两者的服务对象不同，前者主要是需要同行和药审机构评审的科研过程；后者是服务于患者本身，因此，需要的技能不同。而不少人觉得只要测试的药物好，那么临床试验做的如何其实没那么重要，就是“真金不怕火炼”。这显然是不对的，比如HIV治疗的临床试验是所有临床试验中比较简单的，因为HIV临床试验只有一个首要终点，就是病毒载量（FDA snapshot）；但即使是这样，HIV临床试验设计好坏也直接影响结果。比如如果入组后随机分配得不平衡，最终临床试验结果也不会平衡，那么结果就全是噪音，很难诠释，这样既浪费经费又浪费时间，更浪费患者资源。相对简单的HIV临床试验况且如此，更不要说肿瘤、神经系统疾病和退行性变等复杂疾病了，这些临床试验设计和开展更加重要。尤其是肿瘤临床试验做得好，能让药物起死回生。

我也介绍过，现代药物研发中，美国药厂很少会依赖于内部研发，因为大量药物都是从小型公司商业引进（BD）的。所以，大药厂的研发RnD的主要职能就是将这些产品拿来进行开发，而开发的主要内容就是临床试验。因此，临床试验也是大药厂最关键的技术强项。相对于小型公司研究永远是关键（因为小公司靠研究产出数据吸引投资人投资和大药厂合作）；大药厂最重要和核心的职能永远是临床试验（一般叫clinical development），这个职能往往也是大药厂工资最高和门槛最高的，一般都是美国医学院毕业的有专科行医执照的临床医生，他们往往也是裁员中最不易被裁员的。因为这些职位才是美国药厂中最最核心的技术岗位。