湿地的白衣使者—东方白鹳
从三江平原的沼泽湿地到长江中下游的湖泊滩涂，从黄河三角洲的芦苇荡到华北平原的水库岸边，你时常能看到一抹洁白的身影在水天间伫立，它们体型高大挺拔，羽毛纯白如雪，时而展开宽大的翅膀低空盘旋，时而优雅踱步寻找猎物，这便是湿地生态中自带圣洁气质的白衣使者—东方白鹳。作为鹳形目鹳科鹳属的大型涉禽，东方白鹳以从容的姿态，在水草丰美、鱼虾富集的湿地环境中繁衍生息，同时也默默守护着湿地生态的平衡与健康。
东方白鹳的外形是自然对纯净的极致诠释，每一处细节都透着庄重与优雅。成鸟体长约110-137厘米，翼展可达200-220厘米，体重3.9-4.5千克，是湿地中极具辨识度的大型鸟类。它的全身羽毛以纯白色为主，如同披着一件洁白的长袍，只有初级飞羽和次级飞羽呈黑色，当翅膀收拢时，黑色羽毛隐于白色之下，展翅时则形成白身黑翅的鲜明对比，在空中格外醒目。
最具特色的是它的配饰—细长而坚硬的黑色喙，长度可达25厘米左右，尖端微微下弯，既能精准啄捕猎物，也能挖掘水下的甲壳类生物；双腿修长呈红色，站立时挺拔有力，行走时步伐缓慢稳健，尽显优雅；眼周皮肤为红色，与红色的双腿呼应，让整体外形更显协调。它偶尔会发出“昂-昂”的清脆叫声，虽不频繁，却能在空旷的湿地中传递出独特的生命力。
东方白鹳广泛分布于东亚地区，有着“随季节迁徙、依湿地而居”的生存智慧。它们的繁殖地主要集中在我国东北的三江平原、松嫩平原，以及俄罗斯远东地区的沼泽湿地和河流沿岸，这些区域夏季气候凉爽，水域开阔，水生生物丰富，且有高大的树木可供筑巢，完美满足繁殖需求。
每年10月下旬，随着北方气温下降，湿地开始结冰，东方白鹳便会开启南迁之旅。它们会结成小群，沿着固定的迁徙路线，飞往我国长江中下游的洞庭湖、鄱阳湖，以及安徽、江苏等地的湿地越冬，部分种群还会迁至朝鲜半岛和日本的部分区域。迁徙途中，它们会在中途的湿地驿站停歇，补充食物和体力，整个迁徙过程长达数千公里，展现出极强的耐力与方向感。
东方白鹳是湿地中技艺高超的捕猎者，食性高度依赖洁净的水域环境。它的核心捕猎优势在于敏锐的视觉和精准的行动力——常站立在浅水区或湿地岸边的土堆上，长时间保持静止，如同“雕塑”般观察水下的动静，一旦发现游动的鱼类、蛙类或甲壳类生物，便会缓慢调整姿态，然后突然伸出细长的喙，快速刺入水中或泥土中，瞬间叼住猎物，之后仰头将猎物吞入腹中，整个过程干净利落，成功率极高。
除了鱼类，它也会捕食水生昆虫、软体动物，甚至在冬季食物匮乏时，捕食少量的植物种子。东方白鹳对水质和湿地环境极为挑剔，若水域出现污染、水生生物减少，便会果断离开，因此也被称为“湿地健康的指示器”。非繁殖季节，它们多成对或小群活动，活动时始终保持优雅的姿态，即便在激烈的捕猎过程中，也不会显得慌乱，与其他涉禽“忙碌啄食”的模样形成鲜明对比。
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东方白鹳的繁殖过程充满对高与静的追求，每年4-6月是它们的繁殖期。此时北方湿地冰雪消融，水生生物活跃，它们会选择在湿地周边高大的杨树上、柳树树上，或电线杆的顶端筑巢——巢由枯枝、枯草搭建而成，直径可达1.5-2米，高度约1米，巢内会铺垫柔软的羽毛、干草，为卵和雏鸟提供温暖的环境。它们会多年重复使用同一个巢，每年繁殖前只需修补加固，不断扩大巢的规模。
繁殖期的东方白鹳性情极为谨慎，雌雄鸟共同守护巢区，若有天敌或人类靠近，雄鸟会先在巢上空盘旋鸣叫，发出警告，若威胁持续，便会俯冲驱赶。每窝产卵3-5枚，卵呈白色，表面光滑无斑纹，雌雄亲鸟轮流孵卵，孵化期约30-32天。雏鸟破壳后全身覆盖白色绒羽，初期完全依赖亲鸟喂食——亲鸟将捕到的猎物撕成小块，嘴对嘴喂给雏鸟；约1个月后，雏鸟开始长出飞羽，逐渐学习站立、扇动翅膀；2个多月后，雏鸟便能飞出巢穴，跟随亲鸟学习捕猎技巧，待秋季来临，一同踏上南迁之路。
东方白鹳目前已被列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）濒危级别，在中国属于国家一级重点保护野生动物，其生存状态面临严峻挑战。随着城市化进程加快，湿地被围垦开发，导致它们的栖息地不断缩小；内陆水域污染、过度捕捞，使得水生生物减少，破坏了它们的觅食环境；迁徙路线上的湿地驿站因干涸或退化，增加了迁徙途中的生存压力。
不过，近年来我国通过建立自然保护区、开展湿地修复工程，为东方白鹳创造了适宜的生存环境。比如在黑龙江扎龙国家级自然保护区、江苏盐城湿地珍禽国家级自然保护区等区域，通过退耕还湿、治理水污染、搭建人工巢台等措施，东方白鹳的繁殖成功率和种群数量逐渐提升，部分区域甚至出现了常年居留的种群，成为湿地生态保护成效的重要见证。
无论是伫立湿地的洁白身影，还是展翅翱翔的矫健姿态，东方白鹳都是湿地生态中珍稀而高贵的存在，更是反映湿地环境质量的敏感“指示器”。它们在湿地中的每一次捕猎、每一次筑巢，不仅展现了大型涉禽的生存智慧与顽强生命力，更时刻提醒着我们：完整的湿地、洁净的水域，是东方白鹳等珍稀生物的家园，守护湿地，便是守护这些白衣使者，守护地球生态的多样与美好。#动物科普##动物奇趣#
