知名物理学家李政道的老师是束星北。

束星北是中国理论物理学家，致力于科学教育与研究，后半生因政治运动冲击，被打为“极右派”和“历史反革命”，无法进行正常的科学研究十余年。其学生包括李政道、程开甲、吴健雄等科学家。

他于1907年出生在江苏扬州。1924年，中学毕业后，束星北考入杭州之江大学。1925年，束星北转学到山东齐鲁大学物理系。

1926年，经同学引荐，束星北考进了美国堪萨斯州贝克大学物理系。1927年7月，束星北来到英国。他经同学介绍，进入英国爱丁堡大学，在埃德蒙·泰勒·惠特克和查尔斯·高尔顿·达尔文指导下进行系统的物理和数学学习，一年后获硕士学位。

1930年2月，束星北来到剑桥大学，师从理论天体物理学家亚瑟·爱丁顿博士。同年8月，他被爱丁顿博士推荐到美国麻省理工学院做研究生和数学系助教，师从数学家迪尔克·扬·斯特勒伊克教授。1931年8月，束星北获科学硕士学位。

1931年9月，束星北回国，后在黄埔军校任物理教官。1932年9月，应浙江大学物理系主任张绍忠的的邀请，束星北到浙江大学担任物理系副教授。1937年，他晋升为教授。

1944年4月，束星北受聘于重庆国民政府军令部二厅技术室，参与雷达的研制工作。1945年抗战胜利后，他离开重庆军令部，返回浙江大学。

在浙江大学，束星北前后工作了19年，这段时间也是束星北教学和研究生涯的一个顶峰。他培养了许多学生，有些后来取得了很大的成绩，如李政道、程开甲、胡济民、周志成等。

在1950年浙江大学的思想改造运动中，因为数学系教授苏步青受到污辱，束星北气愤之极，把节约委员会主任像揪小鸡似的揪起来，一拳打过去，大骂：“你知道苏步青是什么人吗？你们算什么东西？”他因殴打革命干部，抗拒运动，成为浙江大学斗争批判的罪魁。

1952年，全国高校院系调整，束星北前往山东大学物理系。1956年，在肃反运动中，束星北被打为束星北反革命集团的头目，1957年被划为极右派分子。

1958年6月，束星北被定为历史反革命分子，同年10月，束星北被编入劳改队到青岛月子口水库水利工地强行劳改。1960年，束星北被安排到青岛医学院任教员，管制劳动。1965年，他完成了《狭义相对论》手稿，该专著最终在1995年付梓。文革开始后，被安排打扫卫生等体力劳动。

1972年，李政道回国时，周恩来希望他能帮助解决中国科学界的“断层”问题，例如邀请海外学者来华讲学。 李政道则回应说，中国有许多优秀人才，只是未被充分使用，并以他的老师束星北为例。

1974年9月11日，束星北被摘掉“极右派”和“反革命分子”帽子。1978年，束星北被调到国家海洋局第一海洋研究所任教授，从事海洋动力学的研究。

1970年代末，七机部准备在公海试射东风五号，需要计算弹头落入大洋打捞数据舱的最佳安全时限，国家海洋局将该任务交给了第一海洋研究所，束星北仅凭计算器就完成了计算工作，得到了有关部门的认可。

1979年，中国海洋学会海洋物理分会在广州成立，束星北为名誉理事长。1979年12月，束星北得到彻底平反，恢复名誉。

1983年，束星北因病去世，终年77岁。