10月22日,Vantor(Maxar改名了)宣布,已开始依据与美国太空军位于科罗拉多州的联合商业运营(JCO)部门签订的合同,向美国太空军提供高分辨率飞跃成像(NEI,非地球成像)数据,填补了军方对近地轨道监视的空白,不过合同细节及财务价值未披露。该业务始于2022年12月美国国家海洋和大气管理局(NOAA)修改许可,允许其高分辨率卫星转向轨道其他航天器进行拍摄,至今仅三年。
Vantor高级副总裁兼美国政府业务总经理Susanne Hake表示,公司卫星能在数百公里外以优于10厘米的分辨率拍摄其他航天器,不仅提供图像,还能从中提取航天器定向、相对于地球、自身卫星及太阳的速度数据、部署确认等遥测数据无法验证的关键情报,助力太空军保护美国资产;且其太空观测能力无需占用核心地球观测业务的专用卫星时间,会在飞越海洋、极地等地球观测客户兴趣有限的区域时进行非地球成像,同时开展常规地球观测工作。
此次与太空军的合同聚焦于对目标卫星的持续跟踪和位置更新,这些数据对轨道物体可能改变轨迹的情况极具价值,可应对其给美国军事和政府太空资产带来的碰撞风险或潜在威胁行为;此外,商业客户也能从中获益,如卫星运营商可借此验证发射后航天器的部署情况,确认太阳能电池板或天线是否正确展开;Vantor还与NOAA太空商业办公室签订了单独合同,提供非地球图像支持太空交通管理举措,以解决新发射卫星位置跟踪数据有限或不准确时,卫星运营商、发射提供商及太空交通管理者维持安全轨道运行所面临的碰撞风险激增、协调困难的问题。
图为2025年8月Vantor拍摄到的NASA TRACERS-2航天器的图像,该航天器用于研究太阳能量与地球磁场的相互作用,其定向和速度等情报有助于分析人员了解卫星运行状态。
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