英仙座星云深处，一个刚诞生的双星系统正在进食。

不过，这顿饭的吃法很特别。周围的气体尘埃并非杂乱无章地落向星体，而是沿着一条螺旋形的狭窄通道，井然有序地输送过去。就像城市里车辆沿着高速公路行驶，这些造星材料也有自己的专用车道。而修建这条宇宙高速公路的建筑师，是我们看不见、摸不着的磁场。

这是天文学家第一次真正看清这条磁力通道的全貌。

在智利阿塔卡马沙漠，阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列望远镜把66面天线对准了这个编号为SVS13A的双星系统。它捕捉到的画面让研究团队惊喜：两条尘埃旋臂环绕着这对新生恒星，而在其中一条旋臂的路径上，气体正沿着完全相同的轨迹缓慢流动。这种精确的重合不是巧合，它揭示了磁场正在扮演交通警察的角色。

这个发现推翻了天文学家过去的一些假设。很长时间以来，人们认为恒星诞生是个相当混乱的过程：引力把周围的云团拉扯过来，云团湍流翻涌着坍缩，最终在中心点燃核聚变。但SVS13A展示的图景要优雅得多。磁场像看不见的手，在混沌中划出秩序，为造星材料规划出一条快速通道。

这条通道的存在意味着引力和磁力在恒星诞生过程中的分工比我们想象的更加复杂。引力负责把物质往中心拉，磁场则负责调节物质落入的方式和速度。这种协同工作不仅决定了恒星如何成长，也可能影响恒星周围的行星盘如何形成，进而影响未来会有什么样的行星诞生。

想象一下，如果没有这些磁力通道，造星材料会从四面八方无规则地砸向新生恒星,那将是一场持续的混乱轰炸。但有了磁场的引导，物质输送变得有条不紊，这或许能让行星盘保持更稳定的结构，为行星的诞生创造更好的条件。

这次观测的突破性在于，天文学家同时捕捉到了气体流动和磁场分布的完整画面。过去的观测常常只能看到其中一个，就像只看到高速公路上的车流，却看不见路在哪里。现在，路和车一起出现在同一张地图上了。

在宇宙的深处，每时每刻都有新的恒星点燃。有些恒星周围会形成行星，有些行星上可能会出现生命。而这一切的起点，或许就藏在英仙座那条螺旋形的磁力通道里，藏在那些被看不见的力量精心引导的气体尘埃中。宇宙比我们以为的更有章法，也更加精妙。

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图源：NSF/AUI/NSF NRAO/P.Vosteen

信源：P. C. Cortés et al, First Results from ALPPS: A Sub-Alfvénic Streamer in SVS 13A, The Astrophysical Journal Letters (2025). DOI: 10.3847/2041-8213/ae0c04