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犰狳是哺乳纲有甲目犰狳科动物的统称，是现存唯一全身披甲的哺乳动物。

它们大小差异显著，体长11.4~100厘米，体重90克~50千克，最独特的标志是覆盖全身的“盔甲”，由骨质鳞片构成，外覆角质表皮，可分为头盾、颈部及身体的保护盾板，能起到强效防御作用。其头骨偏长，耳朵小巧，牙齿细小呈钉状，没有门齿和犬齿，四肢短粗，前肢有3~5指、后肢5趾，指爪弯曲锋利，是天生的挖掘能手。

犰狳主要分布在北美洲和南美洲，适应能力强，栖息地涵盖沙漠、山区、湿地等多种环境，作为高度穴居动物，多数种类白天躲在洞穴休息，夜间才出来活动。

食性上以昆虫、无脊椎动物为主，比如蜗牛、蚯蚓，部分种类也会吃植物根茎和腐肉。它们的嗅觉与听觉十分发达，主要依靠气味和声音交流，视力则多数较差。遇到危险时，不同种类应对方式不同，有的会迅速逃跑，有的能快速挖洞藏身，三带犰狳等特定种类还能将身体蜷缩成球，用坚硬外壳抵御天敌。

繁殖方面，犰狳为胎生动物，性成熟年龄因物种而异，繁殖季节多始于春夏季，妊娠期一般2-5个月，部分种类如犰狳属存在胚胎滞育现象，可延迟胚胎植入子宫的时间。大部分犰狳在2-7月分娩，每次产1-12只幼崽，幼崽出生几小时后就能活动，铠甲会随年龄增长逐渐变硬。

保护现状上，截至2023年，21种犰狳均被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，其中巨型犰狳、巴西三带犰狳处于易危级别，拉河三带犰狳等5种为近危级别，生存状况需得到关注。