乾隆扩张式防御，就跟乾隆自己所说的，“朕非好兵者，惟为边陲生民计，势不得不然。
准噶尔，是西北安全之战，
西藏与廓尔喀，是巩固藏区宗藩体系
大小金川，是西南防御，
越南和琉球，以册封为主，
东北与蒙古，主要是加强屏障和同化。
基本上总结一下，消除边疆威胁，维护宗藩体系，建立边疆体制，维持天朝秩序。

乾隆和汉武帝是不一样的，汉武帝是进攻性扩张，乾隆是防御性扩张。
汉武帝是：这块地方过去不是中国的，拿下。
乾隆是：这块地过去是中国的， 我恢复一下。

扩张这个东西是有代价的，就是同化起来困难，就这么多年西方列强的经验，尤其是欧洲人的经验，进攻性扩张的代价就是国内会纳入过去本不属于这个国家，种族不同，民族不同，也没有共同感的人。而且根本无法避免。