1925年中国进口产品中31.6%来自于日本（日本产品一般是贴近普通民众日常生活的便宜的生活用品，比如肥皂、火柴等，某种意义上也容易被国货取代），由于反日、排斥日货运动，1928年跌至26.8%，1929年减少到25.5%，同时期中国进口外国产品的进口额增加了18%。1929年1月上海反日活动中，反日团体没收日货，然后竞拍的方式，在某些外国人看来，和抢劫差不多。
1929年春济南事件的交涉基本完成，7月中苏交战（苏联军队进驻满洲里、海拉尔等地，战事持续到11月，12月签订停火协议），从7月18日开始，国民政府命令停止反日运动，实际上反日运动（没收日本商品）真的停止了。9月，芳泽谦吉卸任驻华公使后，在重光葵的劝说下，佐分利贞男（小村寿太郎的女婿）放弃驻苏大使的任命，就任驻华大使。佐分利公使对重光葵言听计从，决定对中国彻底让步，当时蒋政府将日本排除在外，和英美单独进行废除不平等条约的谈判；重光葵考虑干脆抛出比英美更让步的亲华政策，佐分利同意。
佐分利回到日本后失联，在箱根的旅馆发现了他拿着手枪的尸体（佐分利怪死事件）。佐分利的死因非常蹊跷，重光葵觉得他是自杀。佐分利在当时的中国看来，是中国的“知己者”，佐分利的死，对于当时的中日关系来说是一大损失。

佐分利死后，本来应该由小幡酉吉继任驻华公使，但被中国拒绝。于是从1929年11月，由堀内谦介担任临时代理公使，1930年1月重光葵继任临时代理公使，31年6月重光葵正式成为驻华公使。