【世界遗产】西芳寺(Saihō-ji)，也被称为苔寺，是世界文化遗产“古京都历史遗迹”(Historic Monuments of Ancient Kyoto)的重要组成。

西芳寺周围散布着许多古坟，这些见证着京都作为古都悠久的城市发展历史。而西芳寺据说最初是飞鸟时代第31代用明天皇的皇子——圣德太子的别墅，731年，这里建成了一座法相宗寺庙，称为“西方寺”，镰仓时代这里皈依净土宗。1339年，著名僧人，同时也是一位园林大师的梦窗国师（梦窗疏石）将其重建为临济宗禅寺，并将寺院更名为“西芳寺”。足利义满和足利义政等许多人都在西芳寺修行坐禅，据说他们后来营建金阁寺和银阁寺时，其庭园打造也从西芳寺汲取灵感。

历史上西芳寺命运多舛，既有战火损毁，也有自然灾害，明治时代的灭佛运动也对西芳寺造成了巨大影响。但无论如何，西芳寺仍留存至今。1928年，庭院对公众开放，其内生长的总计120多种苔藓成为西芳寺最具符号性的表现，其幽雅的美丽色彩令人过目难忘，据说现在看到的苔藓覆盖耗时长达百年。

曾经想要访问西芳寺十分困难，参观者需要通过信件或者明信片向院方申请。好在网络的发展让这一切变得相对容易，如今访问西芳寺可以通过其官网在线申请，也使得这一世界遗产可以让全球不同国家更多游客参观游览。