莫高窟第9窟话武则天的“万象神宫”

莫高窟第9窟位于莫高窟南区北部，建于唐僖宗大顺至景福年间（890—893），是晚唐代表窟之一，主室前半部分为覆斗形顶，后半部为中心塔柱，塔柱东向面开一龛，龛内彩塑均经清代重修和重塑。

塔柱西向壁面绘神怪题材的“武则天修明堂，嵩山神为其送明堂殿冲天柱”，画面中有力士抬巨柱冲云而下。画前方是一座“四阿顶”楼阁，四面倾斜的地坡屋面相交成五条屋脊，图右侧高台上的“九脊顶”殿堂（九脊顶，即“歇山顶”），有大臣等衣袖飘飘，翘首以望，画中仅人物口唇与榜题着朱色，其他均素描。

有标题14条，大多漫漶，主榜题保存最为完整。榜题曰：嵩山神送明堂殿囗图，则天至大足元年驾行东洛，后圣寝次梦身处明珠内坐。至晓问诸大臣，朕作此梦如何?大臣们奏曰，此是圣瑞缘。果有嵩山神到明堂一柱，人莫识。之后至冬中遂有花生囗，是神木故囗囗是也。

据记载，武则天令僧薛怀义毁乾元殿建明堂，于垂拱四年(688)十二月建成，上为圆盖作九龙作捧著的姿态，饰以黄金的铁凤，称"万象神宫"，为历史上最著名的礼制建筑，开创了明堂建筑由方到圆的先河，其形制及理念为北京天坛“祈年殿”所延用。武则天又于明堂之北起“天堂”，即礼佛“天堂”，内贮大佛，高度估约150米以上，颁《亲享明堂制》。

“万象神宫”，洛阳紫微宫的明堂，是隋唐洛阳城中轴建筑群上著名的“七天建筑”中最高大的两个建筑之一，是武则天布政令、飨群臣、迎使节、祭天地的大殿，是武周王朝的统治中心。

“万象神宫”，为史上体量最大的木构建筑，故有“武则天修明堂，嵩山神为其送明堂殿冲天柱”神怪故事。

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