#历史知识# 夏商之时，天下方国林立，各地虽受中原华夏文化影响，但土著部族势力尚处于自主地位，至西周在各地方国之间“掺沙子”式分封宗亲与功臣，分化瓦解各地原有土著势力，或者直接以“夏君”治其“夷民”，在政治控制上和文化心理上加深了各地的文化统一性。

只不过，任何事物都不是一成不变的，包括文化。西周初年一样的周文化，到了春秋战国时期便成了各地各具特色的地方文化，如齐鲁文化、楚文化、三晋文化、秦文化，直至公元前221年秦始皇统一列国，建立中国第一个统一帝国，早已各自分化的华夏次级文化才重新聚合。

秦汉实行郡县制，后因人口增多，郡的数量大幅增长，从汉武帝开始开始出现州，先是作为朝廷派出的监察机构，后来常设演变为地方一级政区，即以州统郡、以郡统县。

两汉之时，州的数量只有十来个，州域广阔，但到了魏晋南北朝时期，由于政权林立、人口流动等原因，州也开始了爆炸性增长，且许多为析置或侨置，一州仅辖一二郡或县，州逐渐因通胀效应而缩水为事实上与郡无异的行政建制。

因此，在隋文帝统一南北朝后，废除州郡县三级制，改置州县二级制，废郡制，直接以州统县。隋炀帝时附庸风雅，将州的名称改为郡名，实行郡县二级制，实际上仍为原先的州县二级建制。

唐朝建立后，唐高祖为了彰显革命，特意将隋炀帝改名的郡重新改为州名，以显示诛炀帝之无道而恢复文帝之治世。唐太宗时国力大增，人口增多后因州数太多，遂置十“道”以监察数州，一如当年汉武帝在郡之上所置之十三“州”刺史部。

唐玄宗时人口增长，十道遂再分为十五道，且改天下州名为郡，其与天宝年间改“年”为“载”是一样的原因，都是因为当时唐廷君臣对盛世的迷信与附庸风雅的“古风恢复运动”。

只不过不久后安史之乱爆发，唐肃宗重新改载为年、改郡为州，加上叛乱平定后各地节度使林立，方镇群起，节度使（或观察使）辖区与原先仅作为监察区的道合流，形成州之上的一级政区，即出现了道-州-县三级制，一如汉魏的州-郡-县三级制。

唐代后期至五代，藩镇林立的局面一直持续，直至北宋初年统一全国，原本混乱的行政区划才重新有了统一标准，唐代的“道”被改称为“路”，其下为州、县，特殊的州如首都、经济中心则延续唐代制度称之为府，如东京开封府，契丹、女真所建之辽、金两朝大体与之相同。

到了元代，一级政区重新变成了中央的派出机构，即“行中书省”，简称“行省”，后来逐渐地方化，成为州府之上的正式一级行政建制，是为行省制度，后被明、清两朝继承下来，简称为“省”，其下州府合流，保留州名，但后缀加“府”，如扬州府。