“星爷，再保3亿我就签字。”华谊兄弟的制片人把合同推到周星驰面前，他摇头：“我赔不起。”一句话，把《美人鱼2》卡了整整六年。
​2018年就杀青的片子，特效早做完，龙标也拿到，却愣是挤不进档期。
​原因很简单：华谊欠了50亿，急需一部大爆片回血，开口就要星爷签“票房不到15亿就倒贴”的对赌；可上一部《新喜剧之王》才6.3亿，市场又冷，喜剧一年比一年难笑，星爷不敢赌命。
​最惨的是钱。
​片子成本5亿，宣发还得再烧1亿，要是票房只到10亿，星爷个人就得贴进去2亿多——相当于把《功夫》赚的钱一次吐光。
​华谊也急，把《非诚勿扰3》版权都卖了，还是堵不上债主的嘴；他们内部员工私下说：“现在公司靠卖楼发工资，就等美人鱼救命。”
​观众这边，早已不是“周星驰”三个字就能哄进影院的年代。
​2023年最卖座的喜剧《超能一家人》才3亿，连成本都没回；大家更爱看《消失的她》这种“看完不敢谈恋爱”的现实题材。
​影院经理透露：“春节档给《美人鱼2》留过位置，一看保底谈不拢，立刻把排片给了《熊出没》。”
​两边都输不起，于是片子躺在硬盘里落灰。
​星爷团队有人叹气：“他天天剪新版本，剪到头发都白了，就是不敢上。”华谊那边更惨，债主每天蹲在门口，连会议室咖啡机都被贴封条。
​电影圈的老哥说穿了：以前票房好，对赌是助推器；现在市场冷，对赌就是绞索。
​星爷不想被套脖，华谊却想拿这根绳子爬出深渊，绳子只有一根，谁先松手谁先坠崖。
​所以《美人鱼2》不是没做完，是没人敢按播放键。
​回不了本，它就只能继续当“最贵的硬盘女神”；回得了本，就得有人先押上全部身家。
​赌桌已经摆好，筹码却越来越沉。
​星爷和华谊都盯着那张“15亿”的牌面，灯亮之前，总得有人先眨眼——否则观众连烂片都看不着，只剩一堆债主在空厅里数椅子。