叶绿素（Chlorophyll）中间是四个五角形的吡咯（Pyrrole）结成环状结构：卟吩（Porphin，㗊）；中间配一个镁（Mg）。
这个结构是不稳定的，一旦产生氧化反应，叶绿素中间的镁就会脱落，变成脱镁叶绿素（Pheophytin）， 氧化反应的结果就是鲜绿色变成灰绿色。比如新买的榻榻米是新绿色的，会逐年褪色。