世界首创：可用于医疗的最小型3D打印机问世！

10月29日，发表于《Device》上的一项研究表明，世界上最小的3D生物打印机有望帮助外科医生修复声带。这款受大象鼻子启发的灵活设备可在手术后输送具有修复作用的水凝胶。
研究人员设计并测试了这款号称全球最迷你的3D生物打印机。其打印头宽度仅2.7毫米，安装于一条可灵活移动的长臂上，能够如象鼻般自如操作。未来，该设备或可协助医生在手术后精准投放促进愈合的水凝胶。实验显示，该设备可通过外科内窥镜导入，并在人工声带模型上成功沉积水凝胶。

在外科领域，术后愈合辅助需求迫切：部分患者在切除声带囊肿或增生组织后，常因瘢痕和硬化导致发声困难。该研究表明，注射水凝胶可模拟声带天然结构，为新组织生长提供支持，从而促进愈合。然而，咽喉部位视野受限，使得外科医生难以精确植入生物材料。
加拿大麦吉尔大学生物医学工程师Swen Groen从自然界中寻找解决方案，设想能否开发出如象鼻般灵活的微型机械臂，在不遮挡视野的前提下辅助手术。
团队首先设计出直径8毫米的原型，随后进一步缩小尺寸，使其能通过外科手术常用的一厘米宽操作通道，并成功利用透明质酸基水凝胶精准填补了用于手术训练的人工声带缺损。Groen表示，“设备的小型化是研发过程中最耗时的环节。”

“这是我首次见到适用于声带修复的生物打印机，”宾夕法尼亚州立大学生物医学工程师Ibrahim Ozbolat表示，“以往生物打印多用于体表皮肤修复，如何从体内抵达病灶一直是个挑战，这下子问题有望解决了。”
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