10月31日，日本综合商社双日公司对外宣布，已启动从澳大利亚进口镝和铽的业务。这些重稀土原料将先运至马来西亚进行加工，再转运至日本，这标志着日本首次通过中国以外的渠道获取这类关键战略资源。

此举背后，是日本长期以来对稀土供应链的深层焦虑。此前，日本80%以上的镝和铽依赖中国进口，而这两种重稀土是新能源汽车电机等高端制造领域的核心材料。恰逢中国在10月升级稀土出口管制，日本此次布局显得尤为急切。

为搭建这条新供应链，日本早已投入真金白银。2023年，双日公司与日本能源机构共同向澳大利亚莱纳斯公司注资2亿澳元，由此获得了该公司65%的重稀土产量供应权。即便如此，这部分供应量仅能满足日本需求的30%，难以填补核心缺口。

值得注意的是，莱纳斯公司的重稀土生产离不开中国技术的支撑。2024年底，该公司从上海、包头高薪挖走萃取工程师，直至今年5月才成功产出首批氧化镝。这意味着，日本所谓的“新渠道”，其技术根基仍带有中国基因。

从成本角度看，这条新供应链并不划算。澳大利亚采矿、马来西亚加工再转运日本的冗长流程，使得产品价格远高于直接从中国进口。但为追求供应链“安全”，日本不得不为此支付额外成本。

目前，中国在全球稀土产业中仍握有绝对话语权，全球90%以上的稀土冶炼分离产能集中在中国。即便莱纳斯公司实现技术突破，其产品的纯度和成本控制也难以媲美中国的串级萃取工艺。

事实上，日本并非未尝试其他替代方案。例如，其曾计划在5500米深海开采稀土，但受技术难题制约，预计2035年前难以实现商业化；生物提取技术则仍停留在实验室阶段。

综上，日本此次从澳大利亚进口重稀土，更像是缓解供应链焦虑的权宜之计，而非彻底摆脱对中国依赖的解决方案。30%的供应量无法填补需求缺口，技术和成本上的双重制约，意味着日本想绕开中国构建独立稀土供应链，仍面临诸多挑战。

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