1926年，坐摩天轮的三K党

三K党于1866年由南北战争中被击败的前南方邦联军队的退伍老兵组成。在其发展初期，三K党的目标是在美国南部恢复美国民主党的势力，并反对由联邦军队在南方强制实行的改善旧有黑人奴隶待遇的政策。这个组织经常通过暴力来达成目的。

从1866年到1867年，该组织成员开始破坏黑人的祈祷会，并且在夜中闯入黑人住宅抢走枪支。这些行动部分带有之前田纳西州的“黄色夹克衫”、“红帽”等自卫警察团的影子。

1867年，三K党在纳什维尔召开大会，并发表了由前南方邦联军队乔治·高登准将起草的章程，开始发展成为一个全国性组织。数周后，曾做过奴隶贸易的前邦联军队将军内森·贝福德·福瑞斯特被选举为首任全国领袖。

1871年，尤里西斯·辛普森·格兰特总统签发了三K党和执行法案，强行取缔了这个政治组织，可此后仍有不少此类暴行发生。