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某尼悟道诗
尽日寻春不见春，芒鞋踏破垄头云。
归来笑撚梅花嗅，春在枝头已十分。
——《鹤林玉露》丙编卷六
从北宋末到南宋初，禅宗各派中都出现了一批家世官宦、颇有教养的女尼，如临济宗的妙总禅师，是丞相苏颂之孙女，妙道禅师是尚书黄裳之女，云门宗法海禅师是宝文阁学士吕嘉之姑。罗大经《鹤林玉露》中记载的这位悟道女尼，想必也是同样类型的人物，她的悟道诗，不仅饶有理趣，而且因其切合女性的特点而颇有情韵。寻春、探春、伤春，本是中国女性文学的一大主题，“笑撚梅花嗅”的生动描写，更典型地刻画了抒情女主人公的形象。在其同时代的女词人李清照的《点绛唇》词中，就有“和羞走，倚门回首，却把青梅嗅”的句子。然而，女尼的身份和悟道诗的写作目的，决定了这首诗的哲理性内容。
诗中的“寻春”是寻道的隐喻。“尽日寻春不见春，芒鞋踏破垄头云”，写出追寻真理的坚定志向和艰辛历程。芒鞋就是僧人游方所穿之草鞋。禅宗僧人在觉悟之前，往往云游四方，遍参丛林，学究诸宗禅法。以“春”喻“道”，这是宋代禅师和理学家的惯用手法，如惠洪称赞云门文偃禅师曰：“公之全体大用，如月照众水，波波顿见而月不分；如春行万国，处处同时而春无迹。”（《禅林僧宝传》卷二）又如朱熹学道有悟，作《春日》诗：“胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。”因为“春”是有形之外、无迹可求的形而上的概念，须借“万紫千红”的具象的花表现出来。这正如“道”一样，其普遍性须借个别的、特殊的事物来显示。这女尼之所以踏破芒鞋而未能悟道，乃在于对“道”这一概念的误解。她试图寻求的是脱离具体事物的抽象的“道”，是超越具体景物的抽象的“春”，而忽略了“垄头”细微景色中可能蕴涵的春意。当她游方归来，瞥见庵前的梅花，想起“江南无所有，聊赠一枝春”的古诗，才猛然发现，苦苦追寻的“春”原来就在不起眼的梅花枝头。她撚花而嗅，会心一笑，定是彻底领会了“春在于花，全花是春；花在于春，全春是花”（达观《石门文字禅序》）的禅理。
这首诗也可以从另一角度理解：女尼寻道的途径一开始就错了，因为禅宗一贯主张“自心是佛”“一切具足，更无欠少，使用自在，何假外求”（《五灯会元》卷三马祖道一语），而女尼的“寻春”正是“外求”，所以费尽功夫、踏破草鞋仍然毫无收获，终日懵懵懂懂地行在垄头的云里雾里。当她归来看见庵前的梅花，才猛然觉悟到，苦苦追寻的“春”原来就在自己的家门前。也就是说，“道”就在自己身边，何须远求。佛性本来具足，何假外求。至于罗大经引《孟子》的“道在迩而求诸远”来理解这首诗，说明“道不远人”，则可看出南宋禅宗与理学观念的相似之处。