战国时，魏相公叔痤病重眼看要归西，他对魏惠王推荐商鞅做相国，要魏国举国听之，魏惠王听了直皱眉，沉默不语。公叔痤一看就明白了，又说：大王要是不用商鞅，那就杀了他，不能让他活着离开魏国。等魏惠王一离开公叔家，公叔痤立刻吩咐下人，赶紧把商鞅叫过来。

商鞅此时任公叔痤的中庶子，说白了就是个侍从，下人赶紧把商鞅唤到公叔痤病房。虽然公叔痤当年把吴起都挤兑走了，但说到底他还是爱才的，只是担心自己的相位落入他人之手。人之将死其言也善，油尽灯枯之际公叔痤良心发现，拉着商鞅的手说：商鞅啊，你赶快跑吧！一定要出国，跑得越远越好。

商鞅吓了一跳，相国急吼吼叫他来，头一句居然让他跑路，还要跑得远远的，可是他觉得自己没有犯什么大事啊。

公叔痤喘了口气，继续说：食君之禄，忠君之事，我刚才和大王举荐你做相国了，但是也告诫大王了，如果不用你，那就要杀了你。

公叔痤原话【即不听，必杀之，勿令出国】，短短十个字，杀气凛然。

缓了好一会儿，公叔痤才勉强拉起商鞅的手说：可是你有奇才，我不忍心你惨死魏国，赶紧逃吧。商鞅听了公叔痤的话并未惊慌，他微微一笑说道：相国多虑了，如果大王真想用我，那我求之不得，如果大王不听相国您的话启用我，那他也一定不会听您的话杀了我，所以我无需逃走。

商鞅轻描淡语一句话轻轻松松就把公叔痤认为是商鞅的一场大劫点破了。事实果真如商鞅所说。魏惠王以为公叔痤病入膏肓，临死前胡言乱语，并不在意，等出了公叔痤家，魏惠王和旁边人说：相国病得太重了，脑袋都糊涂了，商鞅是谁？根本就没听说过，还要本王任他为相国，还要全国听之，荒唐，荒唐！

商鞅是个非常聪慧的人，对时局看得清，所以没有被吓到。公叔痤当年如何设计排挤走吴起，又是如何将他雪藏，他都心知肚明。他要离开魏国，只是时机未到。后来，秦孝公广招天下贤能，他看准了机会，果断投靠，在秦国实施变法，让秦国逐步走向强大，为始皇帝统一六国奠定了基础。有了秦的一统天下，才有了刘邦的大汉王朝和我们汉民族。直到今天，我们现实生活中还有很多的规定、制度其实都源自商鞅当年的变法，比如户籍制度，比如住宿实名登记等等。

这么聪明的商鞅为何结局无比悲惨，被杀后还要车裂，落得一个死无全尸呢。在他死后31年有一个叫庄周的人诞生了，就是大名鼎鼎的庄子，庄子在一次农家宴上讲了一个木雁之间的哲理。而木雁之间刚好完美诠释了商鞅之死。

那日庄子带领自己的弟子去吃“铁锅炖大雁”，途径一片伐木场，弟子见伐木场的树木都被砍伐殆尽，唯有路边一棵奇形怪状的老树存留下来，于是就问庄子原因。庄子指着老树说：这是一棵臭椿树，味道臭，再加上它长得七扭八歪，没有成材，所以才幸运地保留下来。弟子们听了后都若有所思，原来人生在世，一旦成材，很有可能变成被人砍伐的大树。

等众人抵达了主人家，主人非常高兴，急忙去抓大雁宰杀。现场人追雁跑，好不热闹，唯独有一只大雁似乎见惯了这番场景，屹立在门边，纹丝不动。庄子的弟子好奇就问主人，为什么这只大雁不跑呢？主人说：我这豢养的大雁，只有这只雁叫声嘹亮婉转，因此我舍不得杀它吃肉，久而久之，它也就不害怕了，抓雁的时候只在一旁看热闹。庄子的弟子听了后，又有了心得，原来人要成材，有所持，才能开开心心活下去。

可接下来弟子们就更疑惑了，在伐木场，那棵老臭椿因为没有成材，得以幸免，但是在农家乐，没有才华的大雁又会被杀做菜，那我们生于尘世，到底要做“木”还是要做“雁”呢？到底要成材，还是不成材呢？

于是众人齐刷刷看向庄子，问老师这个难以回答的问题。

庄子笑曰：“周将处乎材与不材之间。”

这就是庄子流传下来的著名的典故：木雁之间。孟子讲：穷则独善其身，达则兼济天下，和庄子的木雁之间有异曲同工之妙。

天时地利人和时，大丈夫当乘风破浪，兼济天下。商鞅投靠了秦，得到了秦孝公的重视，委以重任，开始推行变法。商鞅在魏时，就深入精研了吴起和李悝的法家学术，集法学学术大成，在秦的变法水到渠成。但他的一剂强心针打下去，振奋了秦国，也打疼了秦国老朽的腚。他的变法得罪了太多了秦国的贵族，司马迁说：“商君相秦十年，宗室贵族多怨望者。” 在这些怨望者中就有秦国下一任国君秦惠文王。

秦惠文王还是太子时，因触犯了商鞅设置的刑法，被用来做成了警醒“猴”的“鸡”。他是太子，不能刑罚，于是商鞅处罚了他的老师，施以墨刑。太子犯法与庶民同罪，从此以后，商鞅的变法在秦国才畅行无阻。

但是商鞅不明白，秦孝公在时，他可以做那只闲庭信步的“雁”，秦孝公一旦驾崩，他就变成了木秀于林的“木”，风必摧之。如果庄子早生，他也听闻过木雁之间，应该会未雨绸缪吧。

时至今日，商鞅的法家，庄子的道家，孔孟的儒家，其学术观点早已融会贯通，渗入华夏百姓的血脉之中，我们在法家的框架内，行中庸之道，既是“木”，又可以是“雁”，通俗的说就是：既可以是龙，又可以是蛇。