双向情感障碍是以情绪剧烈波动为特征的精神疾病，躁狂发作时，患者出现语量增多、自我评价过高、精力充沛、口出狂言，睡眠减少，性欲亢进，认为自己无所不能，发出比如“随便夺冠”、“随便进职业”、“随便三跑”、“随便四杀”；郁期时，患者可能表现出空虚、绝望、自杀倾向，一蹶不振，兴趣丧失、精力减退，怀疑自己人际关系，认为“自己的朋友遥不可及”，以及精神运动性迟滞或激越。
混合发作时，躁狂和情绪低落的症状可能同时出现。