最新一期《经济学人》封面及文章：单身主义的兴起正在重塑世界The rise of singlehood is reshaping the world

好坏参半

在人类历史上的大部分时间里，结成伴侣不仅仅是一种社会规范，更是一种生存必需。在可靠的避孕手段出现之前，女性无法控制自己的生育，而大多数人也贫穷得无法独自抚养孩子。因此，几个世纪以来的传统便是：悲剧或史诗的结局是死亡，而喜剧的结局则是婚姻。

然而，如今人们抛弃婚姻——乃至任何形式的亲密关系——的速度之快，令人震惊。在整个发达世界，单身现象正在上升。在美国，25至34岁人群中没有配偶或伴侣的比例在过去五十年里了一倍——男性为50%，女性为41%。自2010年以来，在30个富裕国家中，有26个国家独居人口比例上升。据《经济学人》的计算，如今全球至少比2017年多出1亿名单身人士。一场“关系衰退”（relationship recession）正在进行中。

对某些人来说，这种现象是社会与道德衰退的表现。正如我们报道的那样，“鼓励生育主义”（pro-natalist）运动中的许多人认为，年轻人不愿安定下来、结婚生子的趋势，威胁着西方文明的延续。而对另一些人而言，这反映出令人钦佩的自立精神。时尚杂志《Vogue》最近就暗示，对于那些酷炫、有抱负的年轻女性而言，拥有男朋友不仅是多余的，甚至是“令人尴尬的”。

事实上，单身主义的兴起既非完全好，也非完全坏。在异性恋群体中（这方面的研究最多），它主要是由一个显然积极的因素推动的：随着职场对女性的障碍减少，女性的选择变得更多。她们比以往更有能力选择独自生活，如果愿意，也不再为此承受社会污名。经济上的独立让她们不必再忍受不称职或虐待性的伴侣。这一转变让无数女性摆脱了糟糕的关系，也迫使许多男性为了维持伴侣关系而更加尊重和善待女性。

然而，这种变化也带来了一些令人不快的连锁反应。独自一人可能令人感到自由，但也可能令人孤独。许多单身者表示，他们乐意保持单身，尤其是女性。但在多个国家的调查中显示，60%到73%的人其实更希望有一段关系。2019年美国的一项民调发现，虽然有50%的单身者并未积极寻找伴侣，但只有27%的人表示这是因为他们喜欢单身的状态。许多人已经放弃，要么因为对找到伴侣绝望，要么因为他们对现有的潜在伴侣不感兴趣。

不再是“普遍公认的真理”
如果许多人想要恋爱或结婚却没有实现，那说明“关系市场”出了问题。其中一个问题——部分亚洲地区因性别选择性堕胎导致女性短缺、男性过剩——幸好正在迅速缓解。但专家们认为，还有许多其他障碍。

一些人认为，社交媒体和约会应用培养了不切实际的期待（他人的恋情在Instagram上看起来完美无瑕），并助长了过度挑剔（据报道，在约会软件Bumble上，大多数女性坚持要求男性身高至少六英尺——从而筛掉了85%的潜在对象）。另一个问题是年轻男女之间日益扩大的政治鸿沟：男性倾向右派，女性则更偏向左派。许多单身者坚持要求伴侣的政治立场必须一致，这让配对变得更加困难。

还有专家指出，随着人们花越来越多时间盯着屏幕，社交能力在下降。与二十年前相比，美国各年龄层的人都减少了面对面的社交，而年轻人的降幅尤为明显。社交媒体加剧了这种趋势——它让女性害怕外出（担心遭受侵害），也让男性害怕约会失败被网暴。

或许最重要的因素是：随着独自生活变得越来越容易，女性的择偶标准也越来越高。对许多人而言，一个平庸的伴侣已不再比单身更有吸引力。
女性比男性更可能表示希望伴侣受过良好教育并经济稳定。随着男性在教育上落后，非学术型男性在职场上举步维艰，越来越多男性难以达到这一不断提高的标准。那些没有大学学位、收入低的男性更难找到伴侣。如果他们不参与家务、或在屡遭拒绝后开始怨恨女性（这种情绪在网络“男性圈”中十分常见），就更是如此。

其中一些问题也许能自我修正。一个显而易见的办法是：男性们成熟一点，多做些家务，负起更多责任，从而让自己成为更理想的伴侣。文化规范可能会阻碍这种转变，但避免终身孤独和无性生活的前景，无疑将成为男性改变的强大动力。
事实上，许多国家多年来已在朝这个方向发展——做饭、打扫、照顾孩子等家务分工越来越平等。

然而，即便在北欧这类“开明”的地区，单身趋势依旧没有放缓的迹象。在芬兰和瑞典，大约三分之一的成年人独居。至少可以肯定，这一趋势将进一步加剧全球生育率的剧烈下降——因为单亲育儿很辛苦，而且在许多地区仍然带有文化禁忌。此外，由于年轻单身男性更容易犯罪，一个伴侣更少的世界可能也会更加危险。

同样也有可能，这场“关系衰退”并不会自我修正。令人震惊的是，有7%的年轻单身者表示，他们会考虑与人工智能伴侣发展浪漫关系。而这些“爱情机器人”只会变得越来越复杂。毕竟，人工智能是耐心的；人工智能是温柔的；它不会要求你打扫浴室，也不会催你找份更好的工作。

许多人担心，一个伴侣与子女更少的世界将更加悲伤、更加原子化。但哀叹这一前景并不能阻止它到来。政府也不应强行干预普通人的选择——尽管他们当然应该努力改善男孩在学校中的表现。一个充满单身者的未来正在到来。从建筑公司到税务部门，所有人都最好提前做好准备。#海外新鲜事#