五马分尸这个事情，并没有规定必须死了还是活着分，只是作为历史上最著名的被车裂人士，商鞅确实是死后被分尸的。不过这个并不是什么制度，而是对于他个人的一种惩罚，算是特事特办吧。

《史记·商君列传》有记载：

商君既复入秦，走商邑，与其徒属发邑兵北出击郑。秦发兵攻商君，杀之於郑黾池。秦惠王车裂商君以徇，曰：“莫如商鞅反者！”遂灭商君之家。

这里说的很明确，商鞅是先在郑黾池被杀了，然后被车裂示众，所以只能是分尸体，分不了活人。

但是活着分的也不是没有，比如金轮法王嫪毐，应该就是活着的时候分的。根据《史记·秦始皇本纪》记载：

尽得毐等...车裂以徇，灭其宗。

这里嫪毐是被活捉的，所以是抓完直接车裂，省的中间再来一刀~

总结：死活都有，任君选择~