到底什么是“西方”？
德国历史学家温克勒在《西方通史》第一卷的导论中做了概括。其大意如下。
1.“西方”的概念起源于公元前5世纪的希波战争，通过与波斯的比较，希腊人开始将自身称作“西方”，并将波斯帝国统治的区域称为“东方”。
2.在基督教的欧洲，“西方”仅指信仰天主教的欧洲地区，甚至都不包括囊括了信仰东正教的巴尔干地区。
3.1890年之后，“西方”开始被指代为大西洋两岸欧美白种人国家。
4.如今的“西方”有广义和狭义之分。狭义的“西方”不包括东欧和巴尔干半岛（也就是说，今天的希腊国都不属于“西方”）。广义的“西方”则关注是否属于“西方文明”，与种族无关。

总结：无论按照任何时代的“西方”概念，无论按照广义还是狭义的“西方”概念，古埃及文明和古两河流域文明，都从未且不可能归属于“西方”。甚至希腊，都不一定敢说确定属于“西方”。

附：作者原文
“不仅书籍，概念也有自己的命运。“西方”这一概念在被用于政治或文化领域时亦是如此：在不同时代其含义不同。
古希腊需要通过公元前5世纪上半叶与波斯人的战争经验，才能逐渐明白希腊人和“野蛮人”、西方（dysmaí或hespéra）和东方（anatolé）之间的文化与政治差异何在。在基督教的欧洲，西方指的是使用拉丁语的西方教会（Westkirche）流行的区域，而不是讲希腊语的部分，那里是拜占庭欧洲。“西方”作为一个跨大西洋的整体概念，1890年之前几乎无此提法。欧洲和北美在文化和政治方面逐渐平等，才令该概念于世纪之交时首先在盎格鲁-撒克逊文化圈内上升为一个口号。当时这一概念还必须与另一个经常被使用的概念“白种人”进行竞争，与后者相比，它有狭义和广义两层含义：狭义的“西方”概念不包括被认为落后的东欧、俄国和巴尔干地区，广义的“西方”则关注是否属于“西方文明”，与种族无关。”