NASA发布：首张系外行星气候3D图！

近日，据Life Science报道，NASA的韦布太空望远镜（JWST）成功绘制了首张系外行星大气的三维温度分布图，揭示了距离地球约400光年的气体巨行星 WASP-18b 上惊人的温度波动现象。
这项突破性研究已发表在《自然·天文学》期刊上，标志着人类在探索外星世界气候特征方面迈出了关键一步。

WASP-18b 是一颗被潮汐锁定的气体巨行星，这意味着它始终以同一面朝向其母恒星，类似于月球与地球的关系。这种状态导致了其大气环境极为极端：昼半球持续承受强烈的恒星辐射，而夜半球则陷入漫长的黑暗与低温。三维温度图清晰地呈现了这种不对称结构，为理解潮汐锁定行星的气候模式提供了关键线索。

在这项研究中，科学家采用了名为“掩星测绘”（occultation mapping）的先进技术，通过分析JWST所收集的精细数据，构建出 WASP-18b 大气层中不同区域的温度分布模型。结果显示，该行星大气中存在显著的温度差异，其中最热区域温度极高，甚至可能强到足以撕裂水分子。

研究人员指出，这项成果不仅深化了我们对 WASP-18b 这类极端行星的认识，也验证了掩星测绘技术在系外行星大气研究中的强大潜力。
未来，相同的方法有望应用于更多遥远行星的大气分析，帮助科学家进一步绘制其温度变化、云层结构乃至大气成分的三维图像，为寻找可能适宜生命存在的系外环境奠定基础。
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