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水母是一类古老而神奇的水生生物

基本特征

- 分类：水母是刺胞动物门水螅虫纲、管水母亚纲和钵水母纲等具固着水螅型和浮游型水生生物，以及终生营浮游性生活的栉水母门水生生物的泛称。全球约有2000种，中国已记载浮游水母约550种。
- 身体结构：身体外形呈伞状，多为四辐对称，常透明，主要成分是水，体内含水量一般可达95%以上。伞状体边缘长有须状的触手，部分触手可长达20多米。水母无大脑、骨骼、心脏、血液及鳃等器官，也没有真正的眼睛，但伞边缘的缺口中分布有能感知光线强弱的点眼。

生命周期与繁殖

水母的生命周期通常包括有性生殖和无性生殖两个阶段。成年水母释放精子和卵细胞，形成受精卵，受精卵发育成浮浪幼虫，幼虫附着岩石后变为水螅体，水螅体通过出芽生殖克隆自身，环境适宜时，水螅体分裂成叠状幼体，最终释放碟状体，发育为成年水母。不过，灯塔水母在性成熟后，可通过无性繁殖重新回到水螅型形态，理论上具有“永生”能力。

分布范围

绝大部分水母都是海生的，主要生活在近岸较浅水区域，但也可出现在百米左右的较深水域及不同海洋水体深度和不同纬度的海域，只有极个别的种类出现在淡水区域。

生态作用

水母大多是肉食性动物，借助触手上的刺胞捕取小型生物。它们是海洋食物链的重要一环，为海龟、翻车鱼等提供食物，还可作为指示生物，如北极霞水母可作为寒流的指示生物 http://t.cn/AX2yNt1H