在古代的皇权专制社会，官吏被称为“父母官”。你看那些古装剧里，老百姓受了冤屈，跪在衙门口喊的是，“青天大老爷，给小民做主啊。”他把身家性命、公平正义的希望，全都寄托在这位“父母官”的个人品行和能力上了。而在现代民主法治社会，主要官员是由选民直接选举或者以代议制形式选举产生的，“官权”是“民授”的，官员对其权力的来源负责。官员履行职责很到位，选民可以不表扬他们，因为那是他们的工作，他们本该如此。官员有了职位，有权力动用公共资源，又领取了不菲的薪水，没必要再对他们“歌功颂德”。如果官员严重玩忽职守，甚至践踏人权，那么，在民主机制健全的社会，选民有权力弹劾直至罢免官员。如果官员触犯法律，独立的司法机关随时都可以调查直至依法处理他们。同时社会监督也很厉害，新闻自由的媒体会经常性盯着官员的言行，一旦他们“犯事”，来自社会的舆论压力有可能让他们自己辞去职务，还得把相关事项向公众交待清楚。公众一旦抓住官员不当行为的“把柄”，他们的“政治前途”大概率从此不再光明。

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