直觉机器公司（Intuitive Machines）上周宣布了一项价值8亿美元的收购案，这笔交易将使这家曾经的初创企业一跃跻身航天行业主流阵营。

该公司计划收购的兰特里斯空间系统公司（Lanteris Space Systems）是一家你可能从未听说过的卫星制造商，但此次收购意义重大。兰特里斯是其可追溯至1957年的一系列企业品牌中的最新一员。截至上个月，该公司仍以马克萨尔空间系统公司（Maxar Space Systems）为名。直觉机器公司对其的收购，或许是航天行业“新航天”企业收购“传统航天”企业的最典型案例。

这笔交易将帮助直觉机器公司突破其核心业务——月球任务的局限，拓展至更广泛的卫星制造和航天服务领域。自2023年起，兰特里斯便由私募股权公司Advent International持有。直觉机器公司表示，该交易预计将于明年初完成，具体取决于“常规监管审批及交割条件”。

重要的是，收购兰特里斯将改善直觉机器公司的资产负债状况。该公司去年营收为2.28亿美元，而收购兰特里斯后，预计营收将增至8.5亿美元，足以实现盈利。

直觉机器公司在新闻稿中表示：“作为独立公司，兰特里斯是一家能产生现金流的企业；合并后，直觉机器公司将拥有充足的现金储备以维持持续运营。”

总部位于休斯顿的直觉机器公司成立于2013年，由企业家 Kam Ghaffarian 以及美国国家航空航天局（NASA）资深工程师Stephen Altemus和Tim Crain共同创立。如今这家上市公司最知名的业务是制造商用 robotic 月球着陆器。其前两次月球任务均是根据与NASA签订的合同开展，分别于2024年2月和今年3月成功着陆月球表面。不过，IM-1和IM-2着陆器在着陆后均发生倾倒，因此工程师们将在2026年的下一次月球任务前对设计进行改进。

仅凭成功着陆月球这一成就，直觉机器公司已跻身NASA主要月球承包商之列。NASA授予直觉机器公司的robotic月球着陆器合同数量超过其他任何公司，目前已完成两项任务，至少还有两项任务在研发中。此外，该公司还是NASA选定的、有资格竞标“月球无人漫游车”研发合同的企业之一，这种漫游车将供宇航员在月球表面驾驶。

收购兰特里斯后，直觉机器公司将有能力在月球领域之外的业务中参与竞争。

直觉机器公司首席执行官Steve Altemus表示：“这一时刻标志着直觉机器公司从专注月球业务的企业，转型为跨领域的航天主承包商，为行业下一代企业的运营模式树立标杆。”

Altemus透露，兰特里斯最初将成为直觉机器公司的子公司，随后将完全整合至直觉机器公司旗下。

兰特里斯为美国太空军（US Space Force）、NASA及商业客户制造多款卫星。该公司的历史可追溯至1957年，当时它是1892年成立的电池及电子设备制造商Philco Corporation的西部开发实验室部门。

Philco在加利福尼亚州帕洛阿尔托建造了一座卫星工厂，并于1960年生产出首颗待发射航天器——“信使1B号”（Courier 1B）卫星。这颗卫星创造了历史，成为全球首个在轨有源中继通信站，即能够接收地面信号、存储并重新传输。

该承包商历经多次并购，先后隶属于福特汽车公司（Ford Motor Company）、劳拉公司（Loral Corporation）以及加拿大MDA航天公司（MDA Space），两年多前被Advent收购。在近70年的历史中，该公司已生产超过300颗卫星，其中多为多吨级平台，用于在赤道上空3.6万公里的地球同步轨道传输电视信号。未来几年，兰特里斯还手握数十颗卫星的建造合同。

直觉机器公司首席执行官Altemus表示：“它曾先后隶属于福特航空航天、劳拉空间系统、马克萨尔、兰特里斯，未来将归入直觉机器公司旗下。其历史成就令人惊叹。”

目前，兰特里斯正为美国国防部（Pentagon）下属的太空发展局（Space Development Agency）制造卫星，用于探测和追踪弹道导弹及高超音速导弹。这使得兰特里斯（不久后将是直觉机器公司）稳稳跻身美国军方“金穹顶”（Golden Dome）导弹防御系统的供应链。

Altemus在接受Ars采访时表示：“我们正进军国家安全航天领域。”他指出，兰特里斯在军事航天市场的地位，以及“金穹顶”计划和其他项目带来的未来商业前景，是吸引直觉机器公司发起此次收购的重要原因。

此前，直觉机器公司已与美国国防部（Department of Defense）签订了几份低级别的合同，涉及轨道转移飞行器研发及太空核动力技术开发。

Altemus 还表示，兰特里斯将提升公司对NASA及其他客户的服务能力。兰特里斯是NASA计划部署在月球附近的“门户”小型空间站核心动力推进舱的主承包商。

去年，直觉机器公司赢得NASA一份合同，负责在月球周围建造小型卫星星座，用于将月球表面的数据传回地球。这个商用月球中继网络是NASA“阿尔忒弥斯”（Artemis）计划的关键基础设施，该计划旨在让宇航员重返月球并建立长期驻留基地。未来十年，这份月球中继服务合同的价值最高可能达到48.2亿美元。

之后，NASA又选定直觉机器公司，利用其地面天线网络为高轨道航天器（从地球同步轨道到月球附近）提供数据链路服务。

Altemus表示，将直觉机器公司的太空网络与兰特里斯的卫星制造专长相结合，将使合并后的公司具备“独特”能力，可为客户提供“一站式服务”——既销售航天器，又提供数据回传解决方案。他还提到，公司今年早些时候收购深空导航企业KinetX的举动，也为直觉机器公司带来了“竞争优势”。

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