雅典奉行民主制，而斯巴达奉行贵族寡头制。

雅典看重海权和贸易，海军强大。和盟友组成了提洛同盟。
斯巴达则是最强的陆上霸权，它的重装步兵闻名遐迩，所向披靡。和盟友组成了伯罗奔尼撒联盟。

雅典最大的武器是贸易战，对伯罗奔尼撒联盟的米加腊实施贸易禁运。
双方曾进行多次商谈，但最后谈判破裂，发生了著名的伯罗奔尼撒战争。

雅典屡败屡战，屡战屡败，经济和军事实力都受到巨大打击。公元前411年，他们终于把矛头指向了自己的民主制度，认为民主制度让他们决策缓慢。最后雅典爆发了“寡头宪法政变”，夺权者短暂成功剥夺了公民大会的权力。

但因为雅典人骨子里相信民主，所以这次政变很快就被挫败。反而让雅典联盟分裂成了“民主”和“专制”两派。

又经过7年的战争，斯巴达彻底战胜了雅典，取得了伯罗奔尼撒战争的胜利，建立了斯巴达霸权。

当然，故事的最后。
民主的雅典也没赢，专制的斯巴达也没赢。
亚历山大大帝率领马其顿军队把他们全干掉了。