蒋介石是蒋家次子，母亲王采玉为填房。他8岁时，54岁的盐商父亲蒋肇聪病逝，其异母兄长蒋介卿是蒋家嫡长子，为争夺家产对王采玉威逼恐吓。

王采玉丧父时年仅30岁，她分得一批财产后，抚养年幼的儿子蒋介石和女儿蒋瑞莲，被乡里赞誉。

蒋丧父未满一年，洪水浸屋三尺，此时家中仅有寡母王氏与孤儿蒋介石、幼女蒋瑞莲三人。透水半日，无人到蒋家援手。

王氏悲叹，如果蒋父在生，近邻铺中人皆早来协助，而蒋父亦自在家中处置一切，决不至如今日之孤苦伶仃。蒋自此知道世态炎凉与人情淡薄。