慢阻肺的症状是逐渐加重的，早期可能不被察觉。

1. 慢性咳嗽：通常是首发症状。初期为间歇性，早晨较重，以后早晚或整日均有咳嗽。
2. 咳痰：通常咳少量白色黏液痰，急性加重时痰量增多，可为脓性痰。
3. 气短或呼吸困难：这是慢阻肺的标志性症状。早期仅在劳力（如爬楼、快步走）时出现，后逐渐加重，以致在日常活动甚至休息时也感到气短。
4. 喘息和胸闷：部分患者，尤其在劳力后会出现。
5. 晚期症状：体重下降、食欲减退、精神抑郁和/或焦虑等。