#我的远东放牛之二# 我俩在唐人街“牛车水”里漫步，想象当年华人的生活场景，多少心酸，多少历史，背井离乡，有苦有乐。。。南洋华人啊！

从1871年至1931年之间，由于大量移民的涌入，新加坡的人口从约10万激增到50万左右，其中以中国移民为主。这些移民也被称为“新客”，来到新加坡后多数与不同方言群组织的“公司”签下契约，并在俗称“客头”的经纪人控制下接工作。他们主要来自广东、福建、潮州、客家、海南等五个华南的方言地区。到了1890年，这些移民改称为“华侨”或“海外华人”。

由于华族移民的增加，聚居地也不断扩大，后来新加坡河的南北两岸都成了华族的居住地。当时华族移民的聚居地区分为“大坡”和“小坡”。“坡”是老一辈华人对一个地方的称呼。“大坡”指的就是新加坡河南岸，即今天的牛车水区，是较早开发的聚居地；“小坡”则是新加坡河北岸，即今天的甘榜格南（Kampong Glam）和梧槽路（Rochor Road）以南、勿拉士峇沙路（Bras Basah Road）以北的地区。

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