【MLS 调整赛历：迈向全球化的重要一步，但远不是终点】
对美国职业大联盟（MLS）来说，周四这次历史性的投票，几乎是早晚要发生的。

如果 MLS 真心像联盟主席唐·加伯多年来不断强调的那样，志在成为“世界上最好的联赛之一”，那么把赛历改为 7 月开赛、次年 5 月结束，就是一项前置条件。

过去二十年里，MLS 的重点是扩张和基础设施建设。西雅图、波特兰、亚特兰大、辛辛那提、圣路易斯、奥斯汀都已成为成功案例。俱乐部投资数亿美元修建专用球场和训练中心。尽管估值一路飙升，联盟在一些关键领域却开始掉队。

核心问题之一是：比赛质量需要跟上来。
同时，联盟必须从一个在本地市场运营成功、以比赛日娱乐为主的商业模式，转型为能吸引全国、乃至全球观众的体育产品。

如今赛历转换解决了部分问题，但绝不是万能钥匙。未来还有许多工作要做。

尽管如此，这依旧是 MLS 历史上最重要的日子之一。过去两年，我在撰写新书《梅西效应》时，得以深入了解这项决策背后的内部争论与阻力——以及美国足球生态中不断加剧的竞争，这些竞争正直接威胁着 MLS 的未来。推动这次投票通过，是一个极其漫长、耗神的过程。一些老板甚至认为推进得太慢。梅西 2023 年的加盟确实加速了讨论，但 MLS 未能赶在 2026 世界杯后推出新赛历，这是一次巨大的错失机会。不过，从 2027 年开始，也仍然有机会迈出关键一步。

避开 NFL 和大学橄榄球：事关生存的转向

这次赛历调整，最直接的收益，就是把 MLS 最吸引人的阶段——常规赛末段和季后赛——从 NFL 与大学橄榄球这些“巨无霸”边上挪开。

在美国，橄榄球是绝对王者。
去年 MLS 杯决赛开球时间正撞上收视 1660 万的 SEC 冠军赛，FOX 播出的 MLS 杯只有 46.8 万收视，极为惨淡。相比之下，2022 年（上一份电视转播协议的最后一年）FOX + Univision 合计超过 200 万观众。

把季后赛移到 5 月，MLS 不但能避开国际比赛日（本赛季就被影响），也能避开橄榄球，与 NBA、NHL 季后赛的前期赛程竞争，虽然这对部分加拿大球队不算利好，但总体仍是重大利好。

赛历调整为两大增长方向铺路

赛历改革将为两个关键方向奠定基础：
1. 竞技层面：必须与更自由、更高额度的工资帽与引援规则改革配套——这是 MLS 提升比赛质量的核心。
2. 商业层面：把更好看的比赛呈现给球迷，用更具吸引力的产品去谈下一份更高价值的媒体转播协议。

对所有体育联盟来说，媒体版权是商业命脉。
如果 MLS 想投入更多资金、提升竞争力，就必须在全国范围内拿到更高价的转播收入。仅靠比赛日收入（门票、周边）是不可能支撑未来发展的。

因此，这次赛历改革虽然关键，但真正的硬仗在后面：如何推动老板们投入更多钱。

北方市场虽然担心冬季比赛，但这次依旧投了赞成票。然而让老板们接受投入更多、短期亏损更多、又没有确保收入上涨的承诺，那会更难。

MLS 已经没有退路

过去十几年里，老板们投入巨大。
同时，MLS 面对的竞争从未如此激烈：
• 英超在北美的统治力不断扩大
• 欧冠在美国的关注度持续攀升
• Relevent 诉讼和解后，外国联赛有可能来美国打正式比赛
• Liga MX 在美国的增长潜力巨大

梅西加盟后带来的商业爆炸，让 MLS 老板们彻底意识到：美国球迷愿意为顶级球星付费。
虽说梅西不可复制，但他的效应说明了一个简单事实：MLS 必须证明自己值得看。

它需要球迷相信：这里的球队、球员能与世界强队竞争。

重要的一步，但 MLS 3.0 仍需重大改革

如今，MLS 球迷可以对这次投票感到欣慰。
为了赛历改革而多踢几场寒冷天气的常规赛，绝对是值得的。

但要真正进入所谓的 “MLS 3.0”时代，联盟仍有许多事要做。

（Published in: The Athletic）