二0一七年初夏，为了讲初唐张若虚的杰作《春江花月夜》，制作简报档时，想找一张古画为长诗配图，很直觉就想到了北宋王希孟的山水长卷《千里江山图》。
张若虚的作品极少，他的《春江花月夜》却被后人誉为"以孤篇压倒全唐之作"。北宋王希孟在十八岁创作《千里江山图》，高五十厘米余，长约十二米的大幅长卷，青绿闪烁，金彩辉煌，惊动当时领导画坛美学的帝王宋徽宗。未多久，王希孟二十出头就亡故了，美术史上也只留下杰出的一卷"孤篇"。
《春江花月夜》与《千里江山图》，一诗一画，一开启大唐盛世，一终结北宋繁华，各以孤篇横绝于世，仿佛历史宿命，诗画中也自有兴亡吧。
《千里江山图》半年时间完成，宋徽宗把这幅青年画家崭露头角的作品赏赐给宠臣蔡京，蔡京在卷末留下题跋，谈到王希孟创作《千里江山图》的始末。
"政和三年闰四月八日赐。希孟年十八岁，昔在画学为生徒，召入禁中文书库。数以画献，未甚工。上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法。不逾半岁，乃以此图进。上嘉之，因以赐。臣京谓天下士在作之而已。"
政和三年是公元一一一三年，王希孟十八岁。
画《千里江山图》以前，王希孟是国家画院的学生，分配在"文书库"工作，应该是以整理抄缮文件和临摹古画为主。
宋徽宗应该是世界上第一位有收藏保存古代文物观念的君王。他指示蔡京领导编撰《宣和书谱》《宣和画谱》，建立国家文物目录，也领导"天水画院"临摩复制古代名作，现藏波士顿美术馆的《捣练图》、辽宁省博物馆的《虢国夫人游春图》，都是当时留下的作品。宋徽宗可以说是建立国家美术馆观念的第一人，比大英博物馆和卢浮宫早了近八百年。
宋徽宗不只重视典藏品鉴，他最终的目的是建立创作美学，因此亲自指导"翰林图画院"，把艺术创作列为国家最高的"院士"等级。他最著名的措施是革新了画院考试制度。原来招考职业画工只是考技巧，放一只孔雀，考生就临摹一只孔雀。宋徽宗深刻体悟到真正的创作不是"临摹"，石膏像画得再像，也不是"创作"。宋徽宗大胆革命，他的"诗题取士"，用一句诗做考题，让职业画工除了锤炼手的技术，更要提高心灵品位的意境。
他出的诗题，如"深山何处钟"考验听觉，"踏花归去马蹄香"考验嗅觉，"野渡无人舟自横"考验意境留白。他革新皇室画院的制度，创造了历史上空前的文化美学高峰。北京故宫博物院中张择端的《清明上河图》、王希孟的《千里江山图》，都是宋徽宗时代的杰作，至今仍然是世界美术史的高峰。徽宗亡国了，备受历史责难，但是他的美学疆域天长地久，无远弗届。
王希孟十八岁以前在文书库，饱览皇室禁中名作，学习做职业画家，但创作不够成熟，几次呈献作品，都不够完美。"未甚工"是技术还没有到位。
但是宋徽宗看出他潜在的才分，"上知其性可教，遂诲谕之，亲授其法"。"其性可教"，是有品位、有性情，蔡京的题跋透露，王希孟直接得到了宋徽宗的教诲。"诲谕之，亲授其法"，这是带在身边的入室弟子了，随时教导，谈论作品好坏，传授技法，也培养眼界，"美"与"术"交互作用，成就了准青年画家的胸襟、视野和技法。
王希孟得到宋徽宗的亲自指导，"万逾半岁，乃以此图进，上嘉之"。半年时间，从初学的画院"生徒"中脱颖而出，创作了让宋徽宗嘉奖赞赏的《千里江山图》长卷。
这一年，王希孟十八岁。何其幸运，创作者在对的年龄，活在对的时代，遇到了对的人。

——蒋勋《云淡风轻》