癌症不是人类独有的，很多动物会长癌。既然体重越大或者个头越高，患癌的风险越高，大型动物应该最容易长癌，但是动物界的两个巨无霸，陆地最大型的动物大象和海洋里最大型动物鲸鱼偏偏不长癌或者极少长癌，它们凭什么？

科学家先研究大象，发现大象和人类一样有抑制癌症生长的基因P53，人类有一个P53拷贝，大象则多达20个，这样靠着P53基因的数量优势，大象不长癌。

科学家再研究鲸鱼，发现鲸鱼基因组中一段带有调控细胞、DNA基因修复和维持细胞健康的特点基因位点的进化速度快于其他哺乳动物，使得鲸鱼的基因组DNA变异远少于其他哺乳动物，靠着特点基因位点快速进化，鲸鱼不长癌。

也就是说，这两种超大型动物在癌症预防和控制上比我们人类有进化优势，它们的控癌机制符合它们的体型特点，反过来说，我们的控癌机制并不适应我们现有的人均寿命。

那么，让我们进化吧。在越来越大的癌症压力下，人类会不会继续进化？或者走大象之路，多几个P53拷贝，或者走鲸鱼之路，让特点基因位点的进化速度加快，能够适应环境的变化，降低基因突变的几率。

有先例吗？在人类历史上，有过迫于疾病的压力而出现的基因变异。Duffy抗原阴性基因、镰刀状贫血、蚕豆病、地中海贫血有什么共性？

镰刀状贫血、蚕豆病和地中海贫血相当普遍，它们都是遗传性疾病，它们也都是人类迫于疟疾的压力而产生的基因突变。这是壮士断腕式的基因突变，都是在过去几千年内发生的，因为具备进化优势，在人群中扩散速度极快。

这就证明如果癌症的进化压力足够大的话，人类在基因上是可能做出反应的，如果真能发生的话，我们才能够奢谈消灭癌症。当然，就像上面提到的几种基因突变一样，因为人类基因组早已稳定并各司其职了，这种基因变异是会付出相当沉重的代价的。

可是进化不是一朝一夕的事，是要以千年甚至万年为计算单位的。基因编辑有可能人为地做到这一点。也有可能人为地打开潘多拉盒子。