都说第一次鸦片战争大败是八旗子弟不干正事所致，实则不然。真实原因是雍正、乾隆两朝，满人伤亡惨重，善战将士皆战死沙场，剩下的八旗兵团战斗基因差。乾隆死后，八旗兵战斗力直线下降，并非好吃懒做，而是能打的都已牺牲。
雍正帝爱新觉罗・胤禛，1678 年 12 月 13 日生于北京紫禁城，父亲是康熙帝，母亲是乌雅氏。他自幼学习满汉文、练习骑射，常随康熙巡视河务。康熙三十七年封贝勒，四十八年升雍亲王，管理西北边事、修筑防御工事。康熙六十年协助处理政务、整顿吏治。康熙六十一年继位，年号雍正。在位 13 年，每日批奏折，设军机处统筹军政，推行摊丁入亩改革。雍正七年派兵平定青海罗卜藏丹津叛乱，军队推进山岭。雍正十三年崩于圆明园，享年 58 岁，葬于泰陵。
乾隆帝爱新觉罗・弘历，1711 年 9 月 25 日出生，父亲雍正是康熙第四子，母亲钮祜禄氏。小时候被康熙养在宫中，教授诗书。雍正元年被秘密立储，学习政务、参加祭祀。雍正十三年继位，年号乾隆。在位 60 年，编《四库全书》，兴文字狱，用兵西北。乾隆六十四年崩于养心殿，享年 89 岁，葬于裕陵。
道光帝爱新觉罗・旻宁，1782 年 9 月 16 日出生，父亲嘉庆是乾隆儿子，母亲喜塔腊氏。他自幼练习骑射，嘉庆四年封智亲王，参加狩猎。嘉庆二十五年继位，年号道光。在位 30 年，改革盐政、监督漕运、下诏禁烟。道光二十年鸦片战争爆发，他调军队南下。道光三十年崩于慎德堂，享年 69 岁，葬于慕陵。
奕山爱新觉罗・奕山，1790 年出生，满洲镶蓝旗人，道光族侄。从侍卫做起，逐步升迁。道光二十一年率军南下广州指挥作战。
雍正年间，准噶尔噶尔丹策零侵喀尔喀蒙古，北路军傅尔丹损失 7000 多八旗精锐；青海罗卜藏丹津叛乱，年羹尧率八旗平叛，满洲八旗损失大批勇士。乾隆时，大小金川、准噶尔、回部、缅甸、廓尔喀等地战事不断，满洲八旗冲锋在前，精锐死伤无数。到乾隆中后期，八旗子弟骑射能力衰退。
道光二十一年正月，道光调 17000 大军（八旗为主、绿营为辅），拨 300 万两银军费，命奕山南下广州。军队历经三月抵达，奕山令休整一月。四月决定火攻英舰，挑选的八旗士兵瘦弱苍白。5 月 21 日夜袭失败。两天后英军进攻，清军战败，奕山被革职。道光认为八旗无战斗力，签订《南京条约》。
道光 1850 年崩逝。奕山后来历任多地将军，光绪四年卒，享年 89 岁。