小小知识~

赤蠵龟（loggerhead sea turtle）会在全世界的海洋里迁徙数千公里，但它们并非独自旅行──研究显示它们的龟壳乘载着非常丰富多元的微小生物群落。

一篇5月20日发表在《多样性》（Diversity）期刊的新论文显示，赤蠵龟的背上平均载着3万5000只小型底栖无脊椎动物（meiofauna）──也就是比1毫米更小的微小生物。有一只赤蠵龟的壳上甚至背着将近15万只动物，包括线虫（nematode）、甲壳类生物幼体和骷髅虾（skeleton shrimp）。

不论这些微小动物是如何到海龟身上的，这些海龟确实有筏子的作用，在迁徙时将搭便车的动物散播到远处。这可能有助于解释一个尚无解答的问题：为什么许多微小动物明明无法游得很远，或无法在开放海域长距离迁徙时存活下来，但它们的分布范围却变得很广泛？
PHOTOGRAPH BY BRIAN SKERRY, NAT GEO IMAGE COLLECTION
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