谁都知道《义勇军进行曲》是新中国的国歌，但可能有人不知道，《义勇军进行曲》其实一直是代国歌。直到1982年12月4日，才定为正式国歌。

1949年6月15日，新政协筹备会议在北平开幕。其中第六小组的任务是负责研究草拟国旗、国徽、国歌、纪年等方案。
7月15日至26日在《人民日报》等报刊上连续刊登8天征集国歌。应征稿非常很多，可惜都不甚理想。然而，要想在短时间内创作出理想的国歌词、谱是很困难的。7月初，周总理在审批国歌征集启事时曾建议用《义勇军进行曲》为国歌。第六组的大部分人也倾向在国歌未正式确定前，以田汉作词、聂耳作曲的《义勇军进行曲》为代国歌。得到了毛主席的赞同。但是1978年，国歌歌词改写了，曾被短暂使用过（但旋律仍然采用义勇军进行曲的旋律），1982年全国人大一致通过恢复《义勇军进行曲》原歌词，将《义勇军进行曲》定为中华人民共和国的正式国歌。
顺便说一下，关于中国国歌的历史沿革：
1911年辛亥革命前夕，清朝曾制作了一首国歌，题为《巩金瓯》:“巩金瓯，承天帱，民物欣凫藻。喜同胞，清时幸遭，真熙，帝国苍穹保。天高高，海滔滔“。后来清廷被推翻了，这首《巩金瓯》也就成了清廷的挽歌了。
1912年1月1日，孙先生在南京宣誓就职中华民国政府临时大总统，蔡元培任教育部长，于是开始主持在全国征集国歌。是年2月，临时政府《公报》刊出了沈恩孚作词、沈彭年谱曲的《国歌拟稿》：“亚东开化中华早。揖美追欧，旧邦新造。飘扬五色旗，民族荣光，锦绣山河普照。我同胞鼓舞文明，世界和平永葆。”
孙先生只当了四十多天的临时大总统，袁大头粉墨登场，这首《国歌拟稿》也就进了历史的档案馆。
1915年袁氏废除民国，宣布1916年为“洪宪元年”，当时，袁氏的“政事堂仪礼馆”制作了一首国歌：“中华雄踞天地间，廓八埏，华胄以来昆仑巅。江湖浩荡山绵延，勋华揖让开尧天，亿万年。”然而，洪宪皇帝只当了八十三天！
1918年，国会选徐世昌为大总统。1919年成立了“国歌研究会”，决定以相传上古尧舜时代的《卿云歌》为国歌：“卿兮烂兮，纠缦缦兮；日月光华，旦复旦兮；日月光华，旦复旦兮”。本来，原文只有前四句，为了歌唱的需要，重复了“日月光华，旦复旦兮”这两句。
1926年广州国民政府出师北伐，到了1928年6月结束了北洋政府的统治，国民政府迁都南京。1936年国民党当局把孙先生在黄埔军校开学时的训词作为代国歌，1943年正式公布作为国歌：“三民主义，吾党所宗，以建民国，以进大同。咨尔多士，为民前锋，夙夜匪懈，主义是从，矢勤矢勇，必信必忠，一心一德，贯彻始终。”
2004年，将《义勇军进行曲》为中华人民共和国国歌正式写入宪法。