继续聊《儒林外史》。范进中举之后，同乡的张静斋拉着他去汤知县家里打秋风。张静斋去知县家里蹭饭吃，为什么一定要拉上范进呢？这又要说到明朝举人的政治特权。

今天很多汉服众说985的研究生比得上过去的举人，这是只是玩笑。科举带来的特权，远不是今天任何考试可以比拟的。在明朝，一个人中了举人之后，家里会有地方官代立一个牌匾：xx科举人。从此代表这个人的身份，这一家人从此不服徭役，也不再缴税，连他家名下的家人，奴仆，乃至商号生意，也统统免税至少减税，所以范进中举之后有人免费把商号，土地送给他，甚至主动投靠为奴。

此外，举人在政治上的地位是等同于知县的。“抄家的知县，灭门的知府”，明清两代地方官员的权力很大，普通人见官必须下跪，秀才见知县，叫“谒见”，类似学生拜见老师，不用下跪，但知县可以不见。举人见知县，则是朋友之间的拜访。过去去别人家里做客，这个“拜帖”很重要，重要就在于怎么写这个抬头。秀才见知县通常写“门生xx”，这是以学生自居。举人见知县写“治愚弟xx”，这是朋友的身份。到知县家里，比如到了饭点儿，这个举人不走，知县必须管饭。如果说不管饭把人轰走了，这个举人就可能上告他一个“不敬斯文”。罢官不至于，但会影响升迁。所以小说中，知县汤奏虽然不愿意见张静斋，但是范进作为新科举人来了他必须见，而且必须管饭。特别是看范进不敢动筷子，他还很着急，以为是范进因为丁忧吃素，但他没准备素席，怕范进见怪，看范进吃了个丸子才放心下来。

因为考上举人就能拥有这些特权，所以这个举人的身份，不用问是会被许多人“重点关注”的。也因此，考上考不上举人，要由许多考试之外的因素来决定，这样才能把穷人排除在外，将权力把持在少数人手里。这也就是老百姓说的：烧香真有用，你连庙门都进不去。所以“科举开辟了平民上升渠道”云云，不能说一个案例没有，但在统计意义上上，这句话至少是要打折扣的。