很多人看到西方科技史，看到汽车取代马车，蒸汽机取代人力，计算机取代手算，都会在消灭旧工作的同时，制造大量的新工作，社会上的就业率非但没有下降，反而上升，所以坚信那种“机器取代人力会导致大面积失业”的忧虑只是旧行业的从业者目光短浅，跟不上时代的杞人忧天而已。
但人们普遍忘了，这一切的成立，必须有一个前提：技术进步带来的财富增加，必须要被大多数人获取，进而转化为更大、更多样的社会需求，才有可能制造更多的劳动岗位，吸纳更多的就业。
反过来，如果技术进步创造的财富根本不能惠及大多数人，那么社会需求就不会增加，扩大就业也就无从谈起。新技术的推广，就是单纯的取代工人而已，当然会带来大范围的失业。
所以我们会看到，在产业革命兴起之前，如果一个农业社会达到了人口承载的极限，往往会出现这样的情况：一旦普及机器，哪怕只是一架水车而已，就会有大量的农民无事可做，无钱可赚，沦为饥寒交迫的游民，威胁社会稳定，结果就是整个社会被迫放弃了进步，在成百上千年的时间里，保持蒙昧落后。
*别说这些前现代社会了，就连资本主义社会本身，一旦分配制度出了问题，劳动者开始无钱消费自己制造的产品，“遍身罗绮者，不是养蚕人”，也照样会在高科技的背景下，爆发出更可怕的失业潮。

“没有政治体制改革的成功，经济体制改革不可能进行到底，已经取得的成果还有可能得而复失。”——这句话在世界历史上应验了不知道多少次。