唐长庆年间，有个进士叫张无颇，没谋到官职，住在旅店穷困潦倒。一天，一位袁大娘来到旅店，看了看张无颇，说：“你难道要一直这么穷下去吗？”

张无颇正坐在破桌前啃干饼，听见这话愣了愣，放下手里的饼抬头看袁大娘。他见袁大娘穿着青布衫，手里挎着个旧布包，看着不像富贵人，却也不像恶意打趣的样子，便叹口气说：“谁想一直穷？可我空有个进士名分，没门路谋官，连吃饭都快成问题，还能有啥办法？”

袁大娘走到桌前，把布包放在桌上打开，里面是个瓷瓶，瓶身看着普通，却透着股清香味。她拿起瓷瓶递给张无颇：“这里面是‘还春膏’，能治些太医都没办法的杂症。最近城南王尚书家的老夫人，得了个怪病，脸肿得像馒头，眼睛都快睁不开，吃了几十副药都没用。你拿着这药膏去王家，说能治好老夫人的病，他们要是信你，你这穷日子就熬出头了。”

张无颇接过瓷瓶，捏着瓶身有些犹豫：“我又不是大夫，王家那样的人家，能让我进门吗？万一药膏没用，我岂不是要被当成骗子？”

袁大娘笑了笑：“你就说这药膏是袁大娘给的，他们自然会让你试。这药膏要是没用，你再回来找我；要是有用，你记着，以后不管赚了多少钱，都别丢了良心就行。” 说完，袁大娘又叮嘱了几句，比如药膏每天涂两次，涂之前要用温水擦脸，然后便挎着布包走了。

张无颇拿着瓷瓶，琢磨了半宿，觉得横竖都是穷，不如试试。第二天一早，他揣着瓷瓶去了城南王尚书府。门房见他穿着旧长衫，不像有来头的人，拦着不让进。张无颇赶紧说：“我有能治老夫人病的药膏，是袁大娘让我来的。” 门房一听 “袁大娘” 三个字，愣了愣，赶紧进去通报。

没过多久，门房出来引张无颇进门，还特意换了副客气的脸色。原来王尚书之前也请过不少民间大夫，其中有人提过袁大娘有奇药，只是一直没找到人。张无颇被带到后院，见老夫人躺在床上，脸肿得发亮，嘴角都歪了。王尚书站在旁边，一脸急色：“你这药膏真能管用？”

张无颇想起袁大娘的话，定了定神：“尚书大人不妨让我试一次，要是今晚老夫人的肿没消，我任凭处置。” 王尚书点点头，让人打来温水，张无颇按照叮嘱，给老夫人涂了药膏。

到了晚上，张无颇还在尚书府等着，心里七上八下。忽然听见屋里传来丫鬟的叫声：“夫人的肿消了！” 他赶紧进去看，只见老夫人的脸果然消了大半，眼睛能睁开了，还能开口说话。王尚书又惊又喜，当场赏了张无颇五十两银子，还留他在府里住了两天，等老夫人彻底好利索了才让他走。

张无颇拿着银子回到旅店，先把欠了三个月的房钱还了，又买了身新衣服。他想起袁大娘的话，没敢停下，之后又拿着 “还春膏” 帮了几户有难处的人家，有的给银子，有的帮他找门路。没过半年，张无颇的名声就传开了，不少官员都知道有个能治怪病的张进士。

后来，有个御史听说了张无颇的事，觉得他为人正直，又有才干，便向朝廷举荐了他。朝廷给张无颇补了个县尉的官职，虽然官不大，但总算有了正经差事。

张无颇上任前，想找袁大娘道谢，可找遍了之前住的旅店和附近的街巷，都没见到袁大娘的影子。有个老街坊说，袁大娘像是专门等着帮他似的，他一离开旅店，袁大娘就没再出现过。张无颇心里明白，是袁大娘帮他渡过了难关，便把 “不丢良心” 四个字记在心里，上任后处处为百姓着想，后来还升了官，成了个有名的好官。

他再也没见过袁大娘，但每次提起 “还春膏” 和那段穷困的日子，都会跟人说，是一位普通的大娘，给了他改变命运的机会，也让他明白，不管穷富，都得守住心里的本分。