云南西盟的佤族，有猎头的习俗，直到上世纪50年代才废止。

历史上最后一位猎头的牺牲者是一位女奴，据《佤族社会历史调查》记载，她的悲剧发生在一九五七年五月：

“ 这个时候的永不灵寨正苦于多年来谷物歉收。五七年五月，人们便在撒完谷种后买了一个女奴。女奴名叫娜杭，年约十岁，原住在距离一天路程的帕戛木佤族寨子中的艾块家。买卖成交后，永不灵寨人商定五月九日进行猎头；这天是该寨艾翁、艾兰去砍的人头，两人都是青壮年。

艾翁、艾兰在这一天带着长刀、剽子、装人头的背袋和草帽等物，去艾块家把买好的娜杭带回。半途中，艾兰先持剽子从娜杭的背后刺入心脏，这时娜杭大哭大叫；紧接着艾翁拔出长刀，左手抓住她的头发，三刀就把她的头颅砍下来了。”

猎回来的人头要在寨子里举行隆重的仪式，然后各家轮流祭祀，祈祷谷物丰收。

以上这个猎头的对象，是买来的，这只是个特例。猎头的主要来源是仇头，即仇杀或者械斗时猎敌人的头。 当然还有路头，即在路上设坛，进入坛内的则被杀死猎头。 还有一种叫鬼头，即掘墓砍死尸的头。 所以佤族过去常把死去的亲人埋在竹楼下面，防止被人盗走砍头。

猎取人头时也有技术上的规则：一般由主猎者用左手揪住被猎者的头发，右手以刀砍头；以三刀断头为吉，而不能一刀砍断。 因为一刀取头便意味着自己的首级也容易被他人所猎。

佤族人并不是见头就砍，他们有自己的评判标准。例如不砍未出牙齿的小孩，不砍无牙之人和牙齿生得难看的人，不砍豁嘴之人或四肢残缺之人。

他们认为最好的头颅有三种：一是仇家头人之头，二是有满脸络腮胡子的人头，三是有长发的人头（如女人之头）。据说用这样的人头祭谷，祭一次有几年的丰收。

像是一种类比，头发稠密，象征谷物长得稠密。

不论头的来源如何，一旦猎回来，身份就变了，变成了本寨的神物，受到本寨人的尊敬和祭祀。 猎头回来后，还有一些奇奇怪怪的仪式。

寨中头人总会在狂欢中对人头念念有词，其大意是：“欢迎你来到我们寨子，我们这里酒香饭美，我们还杀猪供你，希望你安心在这里居住，保佑我们丰收安定。也欢迎你的家人来我们寨子。……”据说，这样才能消除死者的冤气。

妇女哭头。猎获人头之后，在送往木鼓房之前，村中妇女，尤其是那些会哭诉的老年妇女，须向人头哭诉：“可怜啊！你真可怜！你们家的人多么伤心。当时你为什么不跑啊，让他们把头砍了下来！从此见不到家人了，你也是该死了……”以此来抚慰死者。

显然， 他们也觉得猎头这种事很残忍，这些仪式能消除猎头所带来的负罪感。

1950年2月，阿佤山地区宣布解放，但是佤族的生活方式没有改变。1950年10月，西南少数民族代表应邀到北京参加国庆一周年庆典，教员接见西盟佤族头人代表拉猛，得知佤族还有猎头祭祀习俗时，对拉猛说，人头砍了不可再生，“你们可不可以不砍人头，用猴头或狗头来代替呢？”拉猛说：“不行，猴头不行，狗头也不行，用老虎头可以，可老虎不好捉”

这猎头的习俗，沿袭太久，根深蒂固，教员的账都不买。

有一句流行于云南南部的俗语说：“与傣族交友手空回，以佤族为伴脖子痒。”

非常地狱。

之后，是当地政府在西盟做了将近8年的说服教育工作，最终才把猎头这一习俗彻底废止了。

古滇国出土的文物上，有猎头的图像。

鎏金掳掠铜扣饰：描绘了两个滇国武士与昆明人作战胜利后满载而归的情景。

一个武士，左手提人头，右手牵绳，后面拴着背小孩的妇女和一牛二羊。 另一武士肩扛靴形斧，左手提人头，脚下是被砍去头颅的昆明人男性尸体。

又是昆明人。

李家山征集的一件兵器，剑柄上也是一人手提人头。

炽盛广佛图像中的月孛，形象也是手提人头，挺适合用作猎头的形象的。图5，莫高窟61窟，图6，黑水城。

参考： 王胜华《西盟佤族的猎头习俗与头颅崇拜》。这位作者曾于1991年前往西盟佤山、沧源等地考察。寻访到一位当时还健在的“猎头英雄”，名叫“尼老官仕”，当年八十六岁，过去曾独自猎取人头五枚，与人合作猎取二枚。 他这篇文章讲的内容都是考察采访的结果。