那么多开国皇帝，为何只有朱元璋和刘邦杀开国功臣？
这得从他俩的出身说起。他们都是从底层崛起，和那些自带光环的皇帝不同。刘邦曾是泗水亭长，不过是管十里地的小吏，喝酒赊账是家常便饭；朱元璋更惨，放牛娃出身，父母兄弟在元末灾荒中离世，为活命当过和尚、讨过饭。
这种底层经历，让他们登上皇位后内心不安。他们的皇位不是祖宗传的，是靠一群能人打下来的。万一这些人反目，他们便无路可退。
再看李世民，他父亲李渊是北周贵族、关陇集团核心人物。其功臣要么是亲戚，要么是一起长大的兄弟，彼此熟悉。李世民自己能征善战，镇住场面不在话下。赵匡胤是后周节度使，手握重兵，陈桥兵变 “被黄袍加身”，功臣都是老部下，权力本就掌握在他手中。
但刘邦和朱元璋不同，他们是 “带头大哥”，手下有韩信、蓝玉这样本事比他们还大的功臣，只是缺个称帝名分。而且，他们给了功臣过大权力。刘邦为拉拢人心封了七个异姓王，韩信当楚王时，领地比朝廷直管的还大，出兵都无需报备；朱元璋开国后封了六个国公、二十八个侯爵，蓝玉被封凉国公后，义子和部将遍布军中，连锦衣卫都难以插手。
这些功臣有兵、有地盘、有人脉，就像身边的炸药，一点火星就可能爆炸。韩信请封 “假齐王”，刘邦表面答应，实则记恨；蓝玉骄横到强占民田、纵兵毁关，朱元璋多次警告无用。
继承人问题也把他们 “杀功臣” 推向绝路。刘邦担心懦弱的太子刘盈管不住功臣，想换太子又因吕后请出 “商山四皓” 而作罢，于是决定死前清除威胁。朱元璋更棘手，太子朱标病死，皇孙朱允炆年幼，他害怕自己死后功臣欺负朱允炆，发动兵变。所以胡惟庸案、蓝玉案爆发，牵连众多。
其他开国皇帝则没这些顾虑。李世民的继承人李治有老臣辅佐，且李世民权威树立已久；赵匡胤的弟弟赵光义有实权，功臣难作乱。而且，这些皇帝出身贵族，懂得用制度制衡功臣，如赵匡胤 “杯酒释兵权”。
刘邦和朱元璋还有底层人的敏感。刘邦觉得同乡喊他小名丢面子；朱元璋因当过乞丐，对相关字眼敏感，大臣写 “光天之下” 就被砍头。这种敏感让他们对功臣的 “不恭” 很在意，韩信抱怨 “羞与绛、灌等列” 更坚定了刘邦杀他的决心。而出身高贵的皇帝不在意这些，君臣关系更松弛。
说到底，刘邦和朱元璋杀功臣是时代和自身条件所致。布衣出身的不安全感、功臣的威胁、继承人的柔弱，让他们只能用决绝方式保江山。其他开国皇帝或有家族背景，或有强势继承人，或会用制度化解矛盾，无需走此路。虽然他们的清洗残酷，但巩固了皇权，让汉朝和明朝延续几百年，只是功臣成了牺牲品，令人唏嘘。