之前说起过，全球范围内，军功贵族的文化都很接近。比如军功贵族都喜欢干燥、偏冷的地方，这背后的原因，在于这种气候适合养马。中国古代政权一直以北方为中心，强大的王朝必须西北、山西、河北这一片地区。有了西北才有可靠的战马来源，至今中国本土最好的马还是产自西北的山丹马。有了山西和河北河北才能有足够的养马地，保证战马的繁育。唐朝安史之乱起于河北，战后河北三镇也一直有能力对抗长安天子，根本原因就在于河北之前是马场，拥有大量战马。

两宋缺马的原因，也在于失去西北，丢了战马的产地，又拿不回河北，在山西也只能控制太原盆地和晋南、晋东南地区，没地方建合适的大型马场，千辛万苦买来的战马没地方繁育。两宋控制的地区，长江以南就没办法大规模养马，长江以北，北宋控制的河南、山东一带，气候对战马来说也太潮湿闷热。越是体型大的马越不耐热，因此原本拥有的战马也一代一代退化严重。王安石变法很重要一部分内容就是马政，括马、户马法、保马法，内容相当高深莫测，翻译成人话就是俩字“收税”。

北宋战马的来源多一些：西北方向，主要是由占据青海的唃厮啰政权（北宋提到的吐蕃就是指这个地方，南宋提到的吐蕃是指定居在河州、洮州一带的羌族，也就是“夏州吐蕃”）提供战马，这是北宋最大的战马来源，一次贸易就可以交易两万匹优质马。唃厮啰不仅提供战马，还提供优质的盔甲和刀剑，同时还是北宋牵制西夏很重要的盟友，但不知道为什么熙宁开边打的就偏偏是唃厮啰。北宋的外交一直以抽象和艺术著称。

西南方向，主要是大理提供的滇马。西南的马体形小，冲击力不足，而且因为交通问题数量很少，不过好处是供应稳定，几乎是南宋唯一稳定的战马来源。

北方的辽国也通过边境贸易提供少量战马，不过辽国非常严格控制战马交易的数量，而且价格很高，聊胜于无。

在西夏兴起之前，回鹘商人也通过走私提供一部分优质战马，不过西夏兴起之后就掐断了这个贸易。